ne pas dire impossible , de fixer d'une manière positive les époques où cha- 

 cune des espèces a été transplantée ou même connue. Tous les auteurs s'ac- 

 cordent à dire que l'Oranger à fruit doux croît naturellement dans les pro- 

 vinces méridionales de la Chine , à Amboine , aux îles Mariannes et dans 

 toutes celles de la mer Pacifique ; mais il n'y a pas le même accord sur la marche 

 qu'il a suivie pour arriver de son pays natal en Europe. La plupart des écri- 

 vains attribuent le mérite de l'y avoir introduit, au Portugais Jean de Castro ; 

 et le premier Oranger apporté de la Cliine , vers 1620 , par ce voyageur, existe 

 encore dit-on, à Lisbonne, dans le jardin du comte de Saint-Laurent. Mais 

 Gallessio, dans son Traité du Citrus , est arrivé, à la suite des recherches 

 qu'il a entreprises à ce sujet, à faire soupçonner que l'Oranger à fruit doux 

 nous serait arrivé par une autre voie; et, selon lui, ce seraient les Génois 

 qui les premiers l'auraient apporté en Italie, après avoir été le chercher en 

 Orient où il se serait naturalisé de proche en proche depuis la Chine, en se 

 répandant dans les Lides , en Arabie et en Syrie. 



Quoi qu'il en soit, l'Oranger à fruit doux a produit , depuis qu'il a été trans- 

 porté , un grand nombre de variétés ; MM. Risso et Poiteaux dans leur his- 

 toire naturelle des Orangers en rapportent quarante-trois. L'Oranger de 

 Malte, dont nous donnons la figure, est une des variétés les plus remar- 

 quables et les plus importantes à cause de l'excellence de son fruit dont il se 

 l'ait un grand commerce. 



La tige de l'Oranger de Malte s'élève en arbre, et se termine par mie 

 forte tête composée de rameaux courts, glabres et anguleux, quelquefois 

 munis d'épines très-courtes. Ses feuilles sont ovales-oblongucs , pointues , 

 légèrement denticulées, portées sur des pétioles assez longs et un peu ailés. 

 Ses fleurs sont nombreuses, d'une odeur très-suave; elles ont les pétales lar- 

 ges, d'un beau blanc; les étamines au nombre de vingt à vingt-deux, et L'o- 

 vaire arrondi surmonté d'un style droit à stigmate renflé. Ses fruits sont 

 sphériques, de grosseur moyenne , recouverts d'une peau chagrinée, d'un 

 jaune foncé qui passe au rouge dans la grande maturité : leur intérieur est 

 divisé en dix ou douze loges remplies de vésicules d'abord jaunes, ensuite 

 rouges dans la parfaite maturité, et pleines d'une eau excellente. Les graines 

 sont petites, courtes , aplaties , et peu nombreuses. 



On peut s'en rapporter, quant à la culture, à ce qui a été dit à l'article 56, 

 Oranger Bigaradier violet. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. 



ivle représente un rameau de l'Oranger de Malte garni de fleurs et de fruits. 



