d'espèces , originaires du Cap de Bonne-Espérance ou de l'Amérique septen- 

 trionale ; une seule appartient à la Sibérie. Le Mélanthe à feuilles de jonc est 

 au nombre des espèces africaines; il a été rapporté du Cap en 1788, par 

 Francis Masson; ses fleurs ornent nos collections depuis la fin de juin jusqu'en 

 novembre. 



Sa racine consiste en un bulbe de forme pyramidale, recouvert d'une 

 pellicule de couleur de châtaigne, et ressemblant assez bien à celui de 

 la Jonquille. Il s'en élève une seule feuille, radicale, longue de près de 

 quatorze pouces , imitant bien la feuille du Jonc par sa forme cylindrique , 

 creuse , aiguë , et par sa couleur d'un vert foncé : sa base est aussi enve- 

 loppée d'une pellicule membraneuse et roussâtre. D'une crevasse formée 

 au tiers inférieur de cette feuille s'en échappe une seconde, aussi haute, 

 et lui ressemblant en tout , si ce n'est qu'elle est un peu applatie et 

 d'un vert moins foncé à sa naissance. Celle-ci s'ouvre à son tour, vers son 

 milieu et laisse sortir une spathe verte , simple , aiguë , contenant un pédon- 

 cule simple, long de trois pouces, auquel sont attachées immédiatement 

 huit à dix fleurs nues , alternes , très-ouvertes , à six pétales ovales-lancéolés , 

 atténués en onglet, d'un blanc teinté de pourpre, marqués à leur base 

 d'une tache rouge-pourpre sur laquelle sont deux glandes luisantes, de 

 même couleur, mais très-foncée. Les six étamines, opposées aux pétales et 

 moins longues de moitié , portent des anthères violettes : le germe trigone , 

 ou plutôt les trois germes réunis et adhérens sont d'un violet foncé , et sur- 

 montés chacun d'un style court, filiforme, et purpurescent. Les capsules 

 contiennent chacune plusieurs graines unies et membraneuses. 



On doit suivre, pour les Mélanthes, qui ne peuvent demeurer en pleine terre 

 clans nos climats, le mode de culture que l'on a adopté pour les Ixies, 

 c'est-à-dire , que l'on plante les bulbes à l'automne, dans une bâche que l'on 

 recouvre de son châssis; on ne donne de l'air aux plantes que lorsque la 

 température extérieure le permet. Au mflieu du printemps , quand on n'a 

 plus de froids à redouter, on enlève le châssis. La propagation du Mélanthe 

 à feuilles de jonc peut s'opérer par les semis , mais on est rarement obligé 

 d'avoir recours à ce moyen; car il produit considérablement de caïeux. Le 

 sol qui lui convient est un mélange de terre douce et substantielle et de 

 terreau de bruyère qui constitue le compost des plantes bulbeuses. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. 



Fig. 1. Un pétale avec une dtamine. Fig. 2. L'ovaire. 



