grecs et dérivés de l'adjectif o|u«, qui signifie acide, sur, aigre, convenaient- 

 très-bien à ces plantes pour indiquer la saveur dont elles sont douées si 

 éminemment. Les botanistes en laissant à l'oseille le nom rumex que Pline lui 

 donne encore, ont transporté celui d' Oxalis à un genre composé aujourd'hui 

 d'environ deux cents espèces , presque toutes d'une saveur assez semblable 

 à celle de l'oseille potagère pour pouvoir la remplacer dans les alimens. 

 Parmi elles se trouve placée notre Surelle, Oxalis acetosella , Lin., appelée 

 vulgairement Alléluia et Pain-de-coucou, parce que souvent elle fleurit 

 au temps de Pâques , époque à laquelle le coucou commence aussi à 

 se faire entendre dans les bois qu'il habite avec elle : c'est de cette petite 

 plante qu'on tire une substance saline blanche, fortement acide, connue 

 dans le commerce sous le nom de sel d'oseille. On obtient cette substance 

 non-seulement de ï Oxalis acetosella, mais encore de toutes les autres es- 

 pèces du genre et de la plupart des plantes qui jouissent d'une saveur ai- 

 grellette, où elle se trouve, il est vrai, en quantités infiniment moindres. 

 Pour extraire ce sel, on commence par exprimer le suc des plantes qui le 

 contiennent, on fait évaporer le suc jusqu'à consistance de sirop et on le laisse 

 refroidir dans un lieu extrêmement frais ; il se forme des cristaux que l'on 

 recueille et qu'ensuite l'on purifie par des dissolutions et cristallisations 

 réitérées; les cristaux bien blancs qui en résultent constituent le sel d'o- 

 seille. La chimie possède plusieurs moyens aussi expéditifs qu'avantageux de 

 former ce sel de toutes pièces, ce qui fait que, maintenant pour l'obtenir, 

 on n'a plus besoin de recourir aux Oxalides. 



Le baron Jacquin a publié une très-bonne monographie des Oxalides, 

 accompagnée de figures très- exactes du plus grand nombre des espèces. 

 En traitant ce genre dans le premier volume de son Prodromus systetnatis 

 naluralis , le professeur De Candolle l'a divisé en onze sections dont nous 

 allons tracer en quelques mots les caractères différentiels. 1. Mimosoïdées : 

 étamines libres, stigmates bifides; capsules ovoïdes, globuleuses : cette pre- 

 mière ne renferme que deux espèces, et M. De Candolle les avait d'abord 

 érigées en genre sous le nom de Biophytum. 2. Hédisaroïdées : pédoncules 

 multiflorcs , tiges souvent frutescentes et feuillées , feuilles trifoliolées à fo- 

 lioles ovales, lancéolées, non cordiformes, celle du milieu pétiolée; loges 

 de l'ovaire ordinairement monospermes. 3. Corniculées : tiges herbacées, 

 non bulbeuses à leur base; pédoncules rarement uniflores; feuilles à trois 

 folioles sessiles et obeordiformes. 4. Sessilifoliées .tiges alongées, bulbeuses 

 à leur base , à feuilles éparses, sessiles , trifoliées , velues et non glanduleuses ; 



