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DE. LA R ÉROOU SE. 181 
‘ demi-heure après, l'équilibre étant presque aussi difficile à 
garder dans ces frêles bâtimens que l'est celui de nos 
voltigeurs sur leurs cordes. Ces insulaires sont généralement 
grands, et leur taille moyenne me parut être de cinq pieds 
sept à huit pouces ; la couleur de leur peau est à peu 
près celle des Algériens ou des autres peuples de la côte 
de Barbarie ; leurs cheveux sont longs et retroussés sur le 
sommet de la tête ; leur physionomie paraissait peu agréable. 
Je ne vis que deux femmes, et leurs traits n'avaient pas 
plus de délicatesse : la plus jeune, à laquelle on pouvait 
supposer dix-huit ans, avait, sur une jambe , un ulcère 
affreux et dégoûtant. Plusieurs de ces insulaires avaient des 
plaies considérables ; et il serait possible que ce fût un 
commencement de lèpre, car je remarquai parmi eux deux 
hommes dont les jambes ulcérées et aussi grosses que le 
corps, ne pouvaient laisser aucun doute sur le genre de 
‘leur maladie. Is nous approchèrent avec crainte et sans 
armes, et tout annonce qu'ils sont aussi paisibles que les 
habitans des îles de la Société ou des Amis. Nous croyions 
qu'ils étaient partis sans retour, et leur pauvreté apparente 
ne nous laissait qu'un faible regret; mais la brise ayant 
beaucoup molli dans l'après-midi, les mêmes pirogues, 
auxquelles se joïgnirent plusieurs autres, vinrent, à deux 
lieues au large, nous proposer de nouveaux échanges : elles 
avaient été à terre en nous quittant, et elles retournaient 
un peu plus richement chargées que la première fois. Nous 
obtinmes des insulaires, à cette reprise, plusieurs curiosités 
1787: 
DÉCEMBRE. 
