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DE MA PÉROQUSE 189 
improuver la conduite de leur compatriote, et cette rixe 
n'eut point de suite. Peut-être un exemple de sévérité 
eut-il été nécessaire pour imposer davantage à ces peuples, 
et leur faire connaître combien la force de nos armes 
l'emportait sur leurs forces individuelles ; car leur taille 
d'environ cinq pieds dix pouces, leurs membres fortement 
prononcés et dans les proportions les plus colossales, leur 
donnaient d'eux-mêmes une idée de supériorité, qui nous 
rendait bien peu redoutables à leurs yeux; mais n'ayant 
que très -peu de temps à rester parmi ces insulaires, je 
ne crus pas devoir infliger de peine plus grave à celui 
d'entreux qui nous avait offensés; et pour leur donner 
quelque idée de notre puissance , Je me contentai de faire 
acheter trois pigeons qui furent lancés en l'air , et tués à 
coups de fusil devant l’assemblée : cette action parut leur 
avoir inspiré quelque crainte; et j'avoue que j'attendais 
plus de ce sentiment , que de celui de la bienveillance 
dont l'homme à peine sorti de l'état sauvage est rarement 
susceptible. | 
Pendant que tout se passait avec la plus grande tran- 
quillité, et que nos futailles se remplissaient d’eau, je crus 
pouvoir m'écarter d'environ deux cents pas pour aller visiter 
un village charmant, placé au milieu d'un bois, ou plutôt 
d'un verger, dont les arbres étaient chargés de fruits. Les 
maisons étaient placées sur la circonférence d'un cerde, 
d'environ cent cinquante toises de diamètre, dont le centre 
formait une vaste place , tapissée de la plus belle verdure ; 
1787. 
DÉCEMBRE. 
