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Les descendans des Malais ont acquis dans ces îles une 
vigueur, une force, une taille et des proportions, qu'ils 
ne tiennent pas de leurs pères, et qu'ils doivent, sans 
doute , à l'abondance des subsistances, à la douceur du 
climat, et à l'influence de différentes causes physiques, 
qui ont agi constamment et pendant une longue suite de 
générations. Les arts qu'ils avaient peut-être apportés, se 
seront perdus par le défaut de matières et d'instrumens 
propres à les exercer ; mais l'identité de langage, semblable 
au fil d'Ariane, permet à l'observateur de suivre tous les 
détours de ce nouveau labyrinthe. Le gouvernement féodal 
s'y est aussi conservé : ce gouvernement, que de petits 
tyrans peuvent regretter, qui a souillé l’Europe pendant 
quelques siècles , et dont les restes gothiques subsistent 
encore dans nos lois et sont les médailles qui attestent 
notre ancienne barbarie; ce gouvernement , dis-je, est le 
plus propre à maintenir la férocité des mœurs , parce que 
les plus petits intérêts y suscitent des guerres de village 
à village, et ces sortes de guerres se font sans magnani- 
mité, sans courage; les surprises, les trahisons, y sont 
employées tour à tour; et dans ces malheureuses contrées, 
au lieu de guerriers généreux , on ne trouve que des 
assassins. Les Malais sont encore aujourd'hui a nation la 
plus perfide de l'Asie, et leurs enfans n'ont pas dégénéré, 
parce que les mêmes causes ont préparé et produit les 
mêmes effets. On objectera, peut-être, qu'il a dû être très- 
difhcile aux Malais de remonter de l'Ouest vers l'Est, pour 
1787. 
DÉCEMBRE. 
