1787. 
DÉCEMBRE, 
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et il avait été assigné à cette même île par le navigateur 
MauRELLE, dans son.journal, d'après Île’ rapport des 
insulaires de Vavao , qui lui dirent en outre quelle était 
habitée, et qu'on pouvait y mouiller. On peut reconnaître 
ici combien il est important pour la géographie de conserver 
les noms du pays : car si, comme les anciens voyageurs, 
ou comme MaurEeLLe lui - même, nous eussions eu sept 
ou huit degrés d'erreur en longitude, nous aurions pu 
supposer, en rencontrant cette île, que nous étions à une 
grande distance de l'archipel des Amis; la conformité du 
langage, des mœurs et du costume, n'eût pas sufli pour 
lever nos doutes, parce qu'on sait que tous ces peuples se 
ressemblent, quoique fort éloignés les uns des autres ; au 
lieu que l'identité de nom, et la plus légère description 
de la figure de file et de son étendue , formaient une 
preuve certaine de l'identité de lieu. 
La nuit suivante fut affreuse ; les ténèbres qui nous 
environnaient étaient si épaisses , qu'il était impossible “le 
rien distinguer autour de nous : dans cet état, il eût été 
très -imprudent de faire route au milieu de tant d'îles; et 
je pris le parti de courir de petits bords jusqu'au point 
du jour; mais il fut encore plus venteux que la nuit : le 
baromètre avait baissé de trois lignes, et si un ouragan 
pouvait être plus fort, il ne pouvait sannoncer par un 
temps de plus mauvaise apparence. Je fis route néanmoins 
vers l'île Latté; je l'approchai à deux milles, bien certain 
cependant qu'aucune pirogue ne hasarderait de se mettre 
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