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DÉCEMBRE. 
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mais de deux ou trois toises seulement; bientôt nous recon- 
nümes la pointe de Van-Diemen , et le banc des Brisans, 
qui est au large de cette pointe; elle nous restait, à midi, 
à l'Est, à environ deux lieues. Comme les vents étaient au 
Nord, je fis gouverner sur la côte méridionale de Lile, 
qui est très-saine, et dont on peut s'approcher à trois 
portées de fusil. La mer brisait avec fureur sur toute la 
côte, mais ces brisans étaient à terre, et nous apercevions 
au delà les vergers les plus rians ;, toute l'ile paraissait 
cultivée ; lés arbres bordaient les champs, qui étaient du 
plus beau vert; il est vrai que nous étions alors dans la 
saison des pluies, car, malgré la magie de ce coup d'œil, 
il est plus que vraisemblable que, pendant une partie de 
l'année, il doit régner sur une île si plate une horrible 
sécheresse : on ny.voyait pas un seul monticule, et la 
mer elle-même n'a pas, dans un temps calme, une surface 
plus égale. $ 
Les cases des insulaires n'étaient pas rassemblées en 
village, mais éparses dans les champs, comme les maisons 
de campagne dans nos plaines les mieux cultivées. Bientôt 
sept ou huit pirogues furent lancées à la mer , et s'avancèrent 
vers nos frégates : mais ces insulaires, plus cultivateurs 
que marins, les manœuvraient avec timidité ; ils n'osaient 
approcher de nos bâtimens, quoiqu'ils fussent en panne, 
et que la mer füt très-belle; ils se jetaient à la nage, à 
huit ou dix toises de nos frégates, tenant dans chaque main 
des noix de cocos, qu'ils échngeaient de bonne foi contre 
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