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DE LA PÉMŒUSE. gd 
chaque côté de la charnière, et paraît être un prolongement 
des parties saillantes qu'on voit; elle s'étend jusqu'au - delà 
des deux tiers de la coquille, où elle se replie, et vient 
aboutir au dessus de la fourche , aux branches de laquelle elle 
est unie par une simple superposition (sorte d'articulation 
très-commune dans les parties nombreuses qui composent 
la tête des poissons ). La fourche est placée à un peu plus 
du tiers de la coquille, en partant du sommet; elle est formée: 
par un pivot qui se divise en deux branches longues et 
terminées en pointe : elles sont extraordinairement fragiles, 
et soutiennent, comme je l'ai dit, les extrémités des osselets 
des grandes ouïies. Le feuillet qui compose, de chaque côté, 
un second rang d'ouïes, tient à un os courbe, qui, d'un 
côté, est attaché à la partie inférieure et interne de l'osselet 
des grandes ouïes, et de l'autre s'étend jusqu'au côté de Ia 
bouche de l'animal, où il est uni à un autre osselet plat qui 
s'applique sur un osselet semblable qui est de l'autre côté : 
ces derniers osselets sont exactement en-dessous de Îa 
membrane qui forme la bouche, j'ignore quel est leur véri- 
table usage, et si, comme je le présume, l'animal s'en sert 
pour ouvrir et fermer à volonté son estomac, en distendant 
ou contractant la peau qu'on voit à son entrée. Tous ces 
osselets sont plats, extrêmement cassans, entourés de nerfs 
et de membranes : leurs articulations donnent de la mobilité 
aux ouies; ils supportent de plus le corps même de l'animal 
qui ne touche ni lune ni l'autre de ses valves, et qui est 
au milieu d'elles comme sur un treteau. L'espace compris 
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