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M DE EL AMIE. 
Des mers de Chine, 1.‘ janvier 1787. 
M. 
J'auraAIs désiré, après dix mille lieues de voyage, 
pouvoir vous donner une notice de nos découvertes en 
histoire naturelle et de mes travaux particuliers; mais toutes 
les matières que je traite sont tellement liées ensemble , 
qu'il eût fallu vous envoyer des volumes. Je n'ai rien négligé 
dans ma partie pour concourir à Vos vues ; jai examiné 
depuis le sable qui s'attache au plomb de sonde, jusqu'aux 
montagnes où il ma été possible de pénétrer. J'emporte 
des collections de poissons, de coquilles, d'insectes , des 
descriptions d'animaux, et j'espère augmenter de beaucoup 
le nombre connu des êtres organisés. L'histoire naturelle de 
la mer, de la terre, de l'atmosphère, m'attache tour-à-tour. 
Si nous ne sommes pas les premiers circum-nayigateurs QUI 
n'ayent eu en vue que le progrès des sciences, du moins les 
Anglais ne seront plus les seuls. I ne vous restait, M., après 
une paix avantageuse, qu à faire naître cette rivalité de gloire 
utile à tous. 
Au commencement du dernier siècle, nos voisins, pour 
avoir de l'or, découvrirent un nouveau monde : dans Île 
nôtre , les Français ont déterminé par leurs mesures, la 
figure et les dimensions de la terre; les Anglais ont détruit 
l'erreur d'un passage par les mers du Nord, qu'ils avaient 
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