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CASCADES ET CHUTES D'EAU 



Les eaux, en cliangeant brusquement cle niveau, donnent lieu a cles chutes 

 qui prennent differents noms suivant leur importance. Les anciens reunis- 

 saient ses chutes sous le nom general de cataracie. On distingue aujourd'hui : 



Les sauts ou cascades, qui s'appliquent a une masse d'eau assez volumi- 

 neuse tombant d'une grande hauteur; 



Les cataraetes, suite de chutes plus ou moins considerables, causees par 

 cles roches rapprochees sur un plan incline ; 



Les cascatelles, ou petites cascades, frequentes dans les ruisseaux des 

 montagnes; 



Les rapides, formes ])ar les eaux descendant sur un plan incline interrompu 

 par des roches roulees , et coulant torrentueusement , mais sans donner lieu 

 a des chutes propreraent dites. 



Un des plus beaux spectacles de la nature est celui cles grandes cascades 

 dont le Niagara, les chutes de Yosemite aux £tats-Unis et celle du Tequen- 

 dama en Colombie, sont la plus haute expression. Rien n'egale la splendeur 

 cle ces temoins cles grandes convulsions du globe. A des degres divers , tous 

 les pays de montagnes possedent cles cascades qui appellent l'admiration des 

 touristes. L'art peut difficilement s'appliquer a Limitation de pareilles crea- 

 tions naturelles. II est rare que Lartiste dispose d'un volume d'eau suffisant 

 pour produire de puissants effets , et que toute la scene environnante soit 

 arrangee a plaisir pour servir cle cadre a un imposant spectacle. Les eaux 

 qui tomberaient d'un barrage regulier, sans roches surplombantes , sans 

 murailles dechirees, sans vegetation tourmentee et pittoresque, ne seraient 

 pas une beaute dans le paysage, mais prendraient un aspect d'utilite vulgaire, 

 comme la chute cLune ecluse ou la retenue d'un moulin. Si, au contraire, 

 le sol semble avoir ete dechire par une violente commotion , si des blocs 

 enormes emergent des eaux et les font ecumer, si les rocs forment laterale- 

 ment des murailles brisees, couvertes d'arbres tordus, cle plantes grimpantes 

 etsaxatiles, alors le pittoresque prendra le dessus; la scene, dont l'aspect 

 grandiose sera augments par le bruit fascinateur des cascades, offrira une 

 seduction dont personne ne saurait se defendre. 



L'aspect des cascades change considerablement avec la nature des ter- 

 rains. Lorsqu'on eut decide de creer, au bois de Boulogne, une chute d'eau 

 grandiose en face de la plaine de Longchamps, on prit les moyens de 

 l'etabhr sur de vastes proportions, mais il fut impossible detrouver, dans 

 la formation geologique du lieu, des roches de formes pittoresques. Des 



