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rhommage spontane de tous les connaisseurs beiges ou etrangers a Phorticul- 

 ture beige qui, seule cette fois, s'affirmait avec une puissance et un eclat que 

 nulle exposition universale, en Belgique ni ailleurs, n'avait encore atteints. 



II ne faut pas que la memoire de cette grande solennite s efface parmi nous 

 sans laisser cVautre temoignage ecrit qu'un froid catalogue; mais an moment 

 ou nous tentons de fixer ici quelques-uns de ces souvenirs, ne nous sera-t-il 

 pas permis de faire remarquer que notre plume est au service de Hiorticul- 

 ture depuis un demi siecle, et que celui qui la tient pourra avant quatre ans 

 celebrer aussi son modeste cinquantenaire comme secretaire de la Societe 

 d'horticulture de Mons. 



Combien de ceux qui vivent a cette heure peuvent parler de Horticulture 

 de 1830, comme faisait de ses voyages le pigeon de Lafontaine : 



« Je dirai : j'etais la, telle chose m'advint. » 



Combien peu ont connu les auteurs de ces dynasties liorticoles , les Ver- 

 schaffelt, les Jacob-Makoy, les Van Geert; combien peu ont vu a Toeuvre 

 les initiateurs : Jos. Parmentier, les freres Vandermaelen? Combien se sou- 

 viennent des collections jadis celebres des Parthon de Von, des Mechelynck, 

 des Reynders , des Neve, des Coupez? Combien ont vu les debuts de la gene- 



I 



ration nouvelle, des Linden, des Van Houtte, des Galeotti, etc.? On etait 

 jeune alors, debordant de passion et d'enthousiasme ; on s'extasiait devant 

 de pauvres fleurettes, devant des arbustes degingandes , dont le merite etait 

 de nous reveler un tout petit coin d'un monde inconnu. Personne n'entrevoyait 

 les destinees prochaines de notre horticulture nationale ; des noms glorieux 

 sortaient a peine de Fobscurite, et quel reveur eut pense qu'un jour nous 

 rivaliserions avec la puissante Angleterre, et qu'on viendrait de toute 

 TEurope admirer les merveilles d'une exposition gigantesque, telle que celle 

 de 1880? 



En 1830, la Societe d'agriculture et d'horticulture de Gand pouvait reunir, 

 dans ses expositions , jusqu'a 1200 plantes appartenant a deux ou trois cents 

 genres, et aucune autre societe beige ne rivalisait alors avec elle. Dans les 

 villes de troisieme ordre on ouvrait au public un Salon de Flore garni , non 

 sans peine, de 300 a 500 plantes ! Ce n'etait pas encore le regne de ces jolis 

 arbustes de TAustralie, deja demodes, mais une confusion d'especes medio- 

 cres , de types primitifs a peine degrossis , de plantes semi rustiques et de 

 multiplication facile; une ere de transition et de tatonnements , mais en 

 gestation d'un art nouveau et d'une posterite innombrable. 



Bornons la cette revue retrospective; aussi bien il y faudrait un volume. 

 C'est du present qu'il s'agit, des forces de Horticulture beige que 1880 a, 

 plus que jamais, raises en lumiere. La tache, meme dans ces limites, est 

 deja trop etendue. 



Les hommes distingues sur qui a pese la lourde responsabilite de mener a 



bien cette gigantesque exposition, y ont apporte un zele, une activite et 

 une intelligence que le succes a couronnes et dont nous leur sommes forts 

 reconnaissants. On y comptait, il est vrai, les meilleurs noms de la science 



