12 MÉMOIRE SUR LES PLANTES 
beaucoup de soins. On moissonne le blé en avril et au commencement de mai: 
la terre reste souvent ensuite dépouillée , et elle est gercée par le soleil. 
La plupart des cultures d'hiver sont suivies de la culture des plantes d'été, 
qui ne mûrissent qu'a l'aide d’arrosemens artificiels : celles-ci sont, le blé de 
Turquie ou maïs, le sorgho ou grand millet, le /amyeh, dont le fruit vert se 
mange bouilli, et le sésame , dont la graine sert à faire de lhuile. Le riz, la 
canne à sucre, la colocase, le coton et l'indigo, ont besoin d'arrosemens pendant 
tout le cours de l'été. Le Nil, commençant à croître à la fin de juin, oblige 
les cultivateurs à récolter sur les terres basses les plantes qui y ont été semées 
le plus récemment. En effet, ces terres , plantées ordinairement de beaucoup de 
melons et de pastèques, sont les dernières que le Nil a abandonnées, et elles 
se trouvent les premières submergées au retour de l'inondation. 
Les travaux de l'agriculture ne sont pas suivis dans un ordre uniforme par 
toute l'Égypte : outre la différence de température de la haute et de la basse 
Égypte , qui rend la première plus hâtive, les cultures varient suivant les pro- 
vinces. Le riz appartient presque exclusivement au Delta ; le sucre n'est extrait 
de la canne que dans la haute Égypte ; le dourah ou sorgho remplace le blé au- 
dessus de Thèbes ; et le trèfle, si abondamment cultivé dans tout le nord de 
l'Égypte, cesse de l'être dans le Sa'yd, au midi de Farchyout; les vignes, les 
olives, les roses, contribuent à la richesse du Fayoum : d’autres provinces tirent 
leur principal revenu de la récolte des dattes, des herbes potagères, des plantes 
légumineuses , du henné ou de l'indigo. 
S I er 
Des Céréales graminées, 
On destine à être semées en blé les terres qui viennent d’être inondées, ou 
celles qui, n'ayant point été inondées, se trouvent cependant pénétrées par 
humidité de la saison et par les filtrations du Nil. Un champ reçoit ordinai- 
rement deux labours; le premier, pour préparer la terre, et le second, pour 
enfouir la semence. La charrue Égyptienne est très-simple, et n’a point de 
roues (1); elle trace des sillons peu profonds. Un tronc de palmier, lié en travers 
«et traîné par des bœufs, supplée au rouleau ou à la herse, Lorsqu'il arrive que le 
Nil, après de grandes inondations, tarde trop à se retirer, on sème les terres sans 
les labourer. Les anciens Égyptiens jetoient le grain à la surface du limon, et le 
faisoient enfoncer sous les pieds des pourceaux (2). La coutume de semer fans 
labour est nécessitée par la durée de l'inondation. Dans une saison avancée, 
le blé ne profiteroit point; il pousseroit tout en herbe, Le grain, semé d’abord 
sans labour, est recouvert ensuite en labourant, si la terre est assez sèche , ou 
(1) Voyez la charrue représentée planches VIII et IX, (2) Hérodote, div, 11, chap, 14 
Arts et Métiers, £, M, 
