CULTIVÉES EN ÉGYPTE. 19 
L’AHolcusbicolor , caractérisé par la couleur noire des balles, qui se communique 
aussi quelquefois au grain, est plus fréquent dans l'Inde que les autres espèces 
du même genre (1). On trouve des pieds de ce sorgho noir, épars en Égypte, 
au milieu des vastes champs de sorgho jaune , qui est celui que l'on préfère. 
Pline a décrit le sorgho de l'Inde comme une espèce de millet à grain noir et très- 
gros, connu à Rome depuis dix ans, au temps où il écrivoit (2). Le sorgho jaune 
paroît n'avoir été cultivé que beaucoup plus tard en Italie. Une charte historique, 
concernant le bourg d'Encise, en Piémont, constate qu'avant l'an 1204, le 
grain appelé weliga n'étoit point connu dans ce pays, et que cette année-là, on 
lapporta de Natolie à Encise , pour essayer de le cultiver. Le nom de weliga 
étoit usité en Natolie (3); il fut conservé en Lombardie, où Matthiole (4) et 
Anguillara (s) , au seizième siècle, ont écrit que le sorgho étoit le grain appelé 
melica et meliga. E 
Belon appeloit le sorgho un blé (6); et Prosper Alpin, se conformant en quelque 
sorte aux expressions de Pline, l'appeloit un millet ; mais plusieurs historiens de 
lantiquité se sont servis des noms de blé (7), et même d'orge (8), pour désigner 
le sorgho : au moins est-il vrai qu'on ne sauroit appliquer qu'au sorgho ce que 
les historiens rapportent de la grandeur et de l'extrême fertilité des grains qu'ils 
ont indiqués dans les pays mêmes où l’on cultive le sorgho. : 
Héliodore dit que le blé et l'orge de l'ile de Méroé (9) rendoient trois cents 
pour un, et que leurs chaumes cachoient un homme à cheval, ou même monté 
sur un chameau. Les expressions répétées d'orge et de 4/é (1 o), presque inséparables 
dans divers passages des auteurs Grecs, nous suggèrent la pensée qu’elles ont été 
usitées pour désigner, d'une manière générale , les biens de la campagne, que 
lon sait être de différente nature, suivant lesspays. Hérodote parle de la grande 
fertilité et des feuilles larges de quatre doigts du blé et de l'orge d'Assyrie (11), 
tellement qu'il est naturel de croire, comme l'a énoncé Sprengel (12), qu'Hérodote 
avoit pour but de parler du sorgho. 
Nous appelons blé le mais d'Amérique, qui est d’un genre particulier ; et son 
nom spécifique de blé de Turquie nous semble dû à sa naturalisation dans diverses 
provinces de l'Orient, où il a été porté d’abord par les Espagnols et-les Portu- 
gais, sous un climat plus favorable que celui des régions moins tempérées de 
l'Europe. Les Égyptiens attribuent l'introduction du maïs au commerce avec la 
Syrie ou la Turquie : les noms de dourah chämy et dourah tourky , que j'ai cités, 
ndiquent cette origine étrangère. Jusqu'ici les communications entre l'ancien 
QG) Voyez Rumphius, Herb. Amb, tom. V, pag. 195. 
(2) Var. Hist. lib. XVIII, cap. 8, pag, 443. 
(3) Extrait de la charte insérée dans ouvrage Italien 
intitulé, Storia d’Incisa, da Gioseff Antonio Molinari, 
ann, 1810 , in Asti, tom. I, pag. 198. 
(4) Comment, in Dioscorid, pag. 416. 
à ñ 
(s) Sopra i Simplici, pag. 99. 
(6) Belon, Loco citato, 
(7) Theophrast. Hist. plant. Kb. VIT, cap. 4, p. 932. 
(8) Herodot. Hisr. lib.1, cap. 193; Heliodor. Æthiop. 
lib. 10, pag. 461, edit, 8.°, Hieronym, Commelin-ann, 1696, 
H, N. TOME II. 
(9) Heliodor. loco citato. 
(10) Celsius { Hierobot, 11, p. 124 et anteced.) a fait 
remarquer le retour fréquent de ces deux mots réunis 
dans les langues Grecque et Hébraïque. II cite, outre les 
auteurs Grecs dont je viens de faire mention, Thucydide, 
liv. VI, pag. 426; Diogène de Laërte, liv. VIII, pag. 279; 
Lucien, in Amoribus, pag: 897; Plutarque, M. Anton, 
tom. 1, p.934 ; Arrien, /nd, pag. 563, &c. &ec. 
(11) Herodot. Loco citato, 
(12) Historia rei herbariæ, tom. 1, pag. 79. 
Ca 
