20 MÉMOIRE SUR LES PLANTES 
et le nouveau continent n’ont point détruit la prééminence de chaëeun d'eux, 
relativement à leurs productions propres. Le maïs est la seule graminée indigène 
cultivée en Amerique dans le vaste espace compris depuis le quarante-cinquième 
parallèle nord jusqu'au quarante - deuxième parallèle sud (1). Quoique cette 
graminée ait été singulièrement multipliée en Europe , en Asie et en Afrique , 
l'Amérique a continué de la posséder plus abondamment encore que toute autre 
contrée. Le grain de maïs récolté en Égypte est arrondi, corné , peu farineux, 
jaune ou blanc au-dehors, et plus rarement brun ou un peu violet. Les pays 
les plus fertiles en maïs, comme la Virginie, par exemple , en produisent une 
espèce ou une variété dont le grain est aplati et très-grand , dont la tige et les 
épis acquièrent une longueur double de celui d'Égypte. Cette culture, facile à 
perfectionner , est très-négligée vu les Égyptiens , en comparaison de celle du 
sorgho, ou dourah du pays, qu'un long usage a établie. 
$. IT. 
Du Trèfle d'Égypte et du Fenugrec, cultivés comme fourrages. 
Les Égyptiens ne laissent point de terres en prés naturels, parce qu’elles 
produiroient beaucoup plus de roseaux et de plantes coriaces et épineuses , que 
d'herbes tendres, propres à nourrir les bestiaux ; ils trouvent de l'avantage à 
mettre en prairies artificielles une partie des plaines que le Nil a inondées. Ils 
récoltent , sur le trèfle qu'ils cultivent, une certaine quantité de graine propre 
à être semée. Ils n’exportent point cette graine, qui ordinairement dégénère ; ils 
en reçoivent fréquemment de la Syrie, où le même trèfle est cultivé, et où il 
existe probablement aussi à l'état sauvage. Ce trèfle, appelé par les Égyptiens 
bersym , est une espèce particulière | Trifolium alexandrinum Lin.) I est plus 
tendre que celui des prés de France (7Zrifolium pratense LiNN.); sa feuille est plus 
étroite :il fleurit blanc, et s'élève à environ sept décimètres | plus de deux pieds |; on 
le sème sans labour, dès que le Nil baisse, communément vers les premiers jours 
d'octobre : il change un peu par la manière dont on le cultive ; on en récolte 
la graine, soit dans les prairies, soit après l'avoir semée avec de Forge ou du blé, 
et l'avoir laissé mûrir en même temps que ces grains. On appelle khalys la culture 
du trèfle avec l'orge ou le blé. Ce trèfle est coupé en une fois à sa maturité ; 
et on lui donne le nom de #ersym fäl, tandis que le trèfle provenant des graines 
récoltées dans les prairies, à la suite d’une ou de deux coupes des tiges vertes 
de la plante, est appelé 4ersym bagly. On sème, pour être consommé vert, un 
quart de 4ersym fäl sur trois quarts de bersym bagly. Le bersym fäl pousse très-bien , 
malgré la grande humidité , aussitôt après l’inondation. Il défend de lardeur du 
soleil le 4ersym bagly, qui se dessécheroit par le défaut d'ombre, et dont les tigés 
serrées empêchent celles du /ersym fäl, plus élevées, de verser. 
I se fait ordinairement trois coupes de trèfle pendant un intervalle de cinq 
(1) Humboldt, Tableaux de la nature, tom. 1.", p.62. 
