DE LA VALLÉE DE L'ÉGAREMENT. 31 
le Fayoum par la gorge d’el-Lahoun, et que l'on fasse le tour de cette province de 
l'Égypte, on reconnoît, au débouché de toutes les gorges qui y aboutissent de 
l'intérieur des déserts dont elle est environnée, des monticules de cailloux roulés. 
Il en est ainsi de tout le pays qui borde le pied de la montagne Arabique, à son 
extrémité, septentrionale où commence f'isthme de Suez, entre le Nil, la mer 
Méditerranée, et la mer Rouge (1). 
Tous les lieux de l'Égypte que nous avons visités à l'entrée du désert, nous ont 
toujours semblé remarquables par les mêmes amas de cailloux; et nous pouvons 
avancer que toutes les observations nouvelles que l'on sera dans le cas de recueillir, 
confirmeront le même fait. 
Ces cailloux roulés sont de différentes natures ; et les roches dont ils montrent 
les fragmens, ne se trouvent pas toujours voisines des lieux où ces matériaux 
sont amoncelés : d’ailleurs leurs formes sphéroïdales prouvent incontestable- 
ment qu'ils ont été transportés par des courans d'eau animés d’une vitesse consi- 
dérable. 
Lorsque des torrens qui doivent leur origine, soit à des fontes de neiges, soit à 
des pluies abondantes, roulent sur le revers de montagnes escarpées, les débris de 
ces montagnes sont chariés dans les plaines, et y forment des attérissemens, dont 
les crues de ces torrens fournissent une explication facile. Mais les mêmes causes 
ne peuvent servir à expliquer la formation des monticules de cailloux roulés que 
lon observe le long de la vallée d'Égypte. En effet, si, dans des cas excessivement 
rares, il tombe quelques pluies sur le sommet des montagnes qui la bordent, 
ces pluies s’écoulent de part et d'autre, en laissant à peine sur le sol la trace 
des courans qu’elles ont formés : ces courans parviennent rarement jusqu'à la vallée 
du Nil; et quand ils y parviendroient, ils n’atteindroient jamais à la hauteur de 
plusieurs mètres, à laquelle s'élèvent quelquefois les monticules de caïlloux dont 
il est question : d’où il suit évidemment que ces dépôts doivent leur origine à 
des courans d’eau qui ont existé dans un état de cette contrée différent de son 
état actuel. 
I falloit qu'à cette époque des courans rapides descendissent du sommet de la’ 
chaine Arabique à l'est vers la mer Rouge, au nord sur le plateau dont le pro- 
longement forme l'isthme de Suez, et à l’ouest dans la vallée du Nil; tandis que 
des courans semblables descendoiïent de la montagne Libyque sur la rive gauche 
de la même vallée, et des hauteurs qui environnent le Fayoum dans les parties 
basses de cette province. 
Des causes qui nous sont inconnues, et sur l'existence desquelles on ne peut 
former que des conjectures, occasionnèrent ces courans ; mais, si la supposition qui 
paroît la plus simple est en même temps la plus probable, il est permis peut-être 
de nous arrêter à celle-ci pour les expliquer. 
Par l'effet de quelque grand phénomène astronomique, les mers qui recou- 
vroient une partie du globe, auront été soumises à de grandes oscillations, en vertu 
(1) Faits observés les 20 et 24 thermidor deVan7,les  floréal, 18, 21 et 29 prairial, les 29 ventôse de l'an 8, et 
10#14, 15, &c. vendémiaire, le 26 frimaire, les 20 les 12 et 13 pluviôse an 9. 
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