DE LA VALLÉE DE L'ÉGAREMENT. 33 
au-dessus des nas qui bordent la vallée du Nil, et, lors du reflux, auront 
laissé ces montagnes à découvert, en s'écoulant du midi au nord par la vallée 
d'Égypte, et du nord au midi par le golfe Arabique. Les courans alternatifs, produits 
par ces marées dans les gorges transversales de ces.chaînes, en auront détaché des 
fragmens qu'ils auront fait descendre jusqu’à leurs embouchures, où les courans plus 
considérables qui avoient lieu au fond de la vallée du Nil'et le long des côtes 
de la mer Rouge, les auront forcés de s’amonceler. 
Des géologues célèbres ont attribué à des marées extraordinaires la submersion 
presque universelle que notre globe paroîftavoir éprouvée à une certaine époque (1); 
ét cette explication d’une catastrophe dont on retrouve presque par-tout des témoi: 
gnages irrécusables, est d’autant plus admissible qu’elle peut servir à expliquer un 
plus grand nombre de faits. 
IH nous semble que la formation de Fisthme de Suez est un de ces faits les 
plus remarquables. Pendant que les eaux de la Méditerranée, venant de l’océan 
Atlantique, se portoient à l'est jusqu’au pied du mont Liban, celles de l'océan 
Indien, pénétrant dans le golfe Arabique, se dirigeoient du sud-est au nord-ouest 
sur les côtes de la Natolie. Ces courans, lors du flux, étoient animés d’une ässez 
grande vitesse et entraînoïent les débris des côtes qu'ils baignoïent : mais, cette 
vitesse ayant été en partie détruite à leur rencontre, il s'établit entre eux une sorte 
d'équilibre ; et les matières qu'ils tenoient suspendues , se déposèrent dans tout 
l'espace que l’isthme de Suez occupe aujourd’hui. On sait en effet que cet isthme 
est un grand attérissement. Son gisement et son étendue se trouvèrent ainsi 
déterminés par l'énergie et les directions de ces: deux courans dont la variation 
eût donné à cet isthme un tout autre emplacement et une forme différente. 
Ces grandes oscillations des mers fournissent encore l'explication du second 
fait que nous avons observé dans notre reconnoissance de la vallée de l'Égarement ; 
nous voulons parler des bancs de coquilles qui existent vers le point culminant 
de cette vallée, et de la salure du sol des plateaux: qui la bordent. 
Les eaux qui pénétroient de la mer Rouge et de la vallée du Nil dans les 
gorges de la montagne Arabique, se rencontrèrent en quelques points de ces 
gorges, et notamment vers le sommet de la vallée de l'Égarement : les deux cou- 
rans opposés se contre-balancèrent, et la stagnation de leurs eaux dans tout l'espace 
où ils se firent équilibre, détermina la formation d’un banc composé des diffé- 
rentes matières quils charioient; et comme les eaux qui couvroient ce:banc à 
marée haute éprouvoïent rarement de grandes agitations, il sy.établit des familles 
de coquillages dont on retrouve maintenant les dépouilles presque intactes sur le 
plateau le plus élevé de la vallée : sa surface presque horizontale annonce en effet 
l'état de repos auquel il doit sa formation, tandis que les parties de la même vallée qui 
descendent de ce plateau , d'un côté, vers le Nil, et, de l'autre, vers la mer Rouge, 
Sont sillonnées de ravins plus ou moins profonds dont la chute est marquée par 
d’Osiris), cést que 1és Hommes furent naturel qu'ils appliq à tous les météores qui faisoient 
‘conduits à faire de’ [a dénomination propre au plus ancien craindre de pareils désastres. 
phénomène dont on eût conservé le souvenir, et dont les (1) Mémoire sur la constitution physique de l'Egypte, 
effets avoient été les plus désastreux, un mot générique par Deodat Dolomieu. (Journal de physique, 1793.) 
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