DE LA VALLÉE DE L'ÉGAREMENT. ê7 
mer ne deviendront jamais parfaitement douces; cela ne peut avoir lieu sensible 
ment que dans le cas où elle est en quelque sorte lavée par un courant d’un 
volume considérable, proportionnellement à la capacité de son bassin : ainsi le 
lac de Tibériade, que traverse le Jourdain, est aujourd’hui formé d’eaux douces, 
tandis que la mer Morte, qui reçoit ce fleuve et qui n’a elle-même aucun écou- 
lement dans un plus grand réceptacle, est beaucoup plus salée que la Méditer- 
ranée (1); et elle continuera de le devenir davantage, si, conformément à l'obser- 
vation du docteur Shaw (2), le volume d’eau qui l'alimente est au-dessous du volume 
qué l'évaporation lui fait perdre. En admettant la justesse de cette observation, il 
est clair que la superficie de la mer Morte doit diminuer continuellement, de 
même que M. le professeur Pallas a reconnu la diminution de la superficie de 
la mer Caspienne, jusqu'à ce qu'il se soit établi une compensation exacte entre 
le volume de l'eau évaporée de ces mers et celui des affluens qui sy rendent; et 
c'est alors seulement que leur régime sera devenu stable. Maïs si tout-à-coup les 
eaux du Jourdain et des affluens de la mer Morte, ou les eaux du Volga et des 
autres fleuves que reçoit la mer Caspienne, cessoïent d'alimenter ces deux mers, 
il est évident que le volume de leurs eaux diminueroit de plus en plus, et qu'elles 
deviendroient de plus en plus salées; enfin, après leur évaporation totale, on ne 
retrouveroit, au fond des bassins qu'elles remplissoient, que des masses de sel 
cristallisées ; comme on retrouve aujourd’hui dans les déserts de l'Afrique des 
plateaux salés et des mines de sel gemme sur l'emplacement d’anciens lacs, restes 
des eaux de la mer qui avoient rempli les cavités superficielles de nos continens, 
lors du dernier cataclysme que notre globe a éprouvé. 
Ce que nous venons de dire de la mer Morte et de la mer Caspienne, s'applique 
naturellement au lac de Keroun, dans la province de Fayoum. Le fond de son 
bassin seroit aujourd'hui couvert d’une masse saline, si ce lac ne recevoit pas 
chaque année une partie des eaux du Nil, qui, conduites dans cette province par 
le canal Joseph, continuent de tenir le sel en dissolution. Mais le degré de 
salure des eaux de ce lac est très-considérable, et l’est devenu d'autant plus que 
l'espace qu'il occupe est moins étendu qu'il ne létoit autrefois, si l'on s’en rap- 
porte au témoignage des anciens historiens (3). 
En considérant la salure des déserts qui bordent l'Égypte , et la perméabilité 
du sol d’alluvions dans lequel le lit du Nil est creusé, on conçoit que, lors de 
la crue de ce fleuve, une nappe souterraine d'eaux douces s'incline vers ces déserts, 
et en pénétrant à travers des sables qui ont conservé un certain degré de salure, 
elles dissolvent une portion de sel, et le laissent cristallisé par leur évaporation, 
au fond des cavités qu'elles étoient venues remplir sur les bords du désert. 
Cette explication s'accorde avec celle des sources salées qui alimentent les lacs 
de Natroun, telle que M. le général Andréossy fa donnée dans son Mémoire 
sur ces lacs (4); et je pense qu'elle doit s'appliquer également aux étangs salés 
(1) Voyage d'Alep à Jérusalem, par le docteur Henry (3) Voyez le Mémoire de M. Jomard sur le Jac Mœris, 
Maundrell, pag. 141. À, M. tom, 1,7 
(2) Voyages du docteur Shaw en Afrique, tom. 11, (4 Mémoire sur les lacs de Natroun, par M. le gé- 
pag. 72. néral Andréossy, É, M, tom, L.", pag, 282. 
