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qui bordent le canal Joseph au pied de la montagne Libyque : car on à observé 
que ces étangs étoient sujets aux mêmes crues périodiques ‘ le Nil. 
Ce que nous venons de dire, conduit naturellement aussi à expliquer com- 
ment la plupart des terres cultivables de F Égypte qui avoisinent le désert, acquièrent 
un degré de salure plus ou moins sensible, lorsque depuis quelque temps elles ont 
cessé d’être baïgnées par les eaux de linondation ou lavées par des arrosemens 
artificiels. I suffit en effet, pour rendre raison de ce phénomène, de se rappeler 
que la nappe souterraine des eaux du Nil, qui remonte vers le désert lors de la 
crue de ce fleuve, en redescend lorsqu'il décroit. Or, si cette nappe a rencontré 
dans le sol sablonneux au travers duquel elle a filtré, quelque gîte de sel marin, 
et qu'après en avoir dissous une certaine quantité, elle passe, en rétrogradant vers 
Je fléuve, au-dessous d’une terre légère et desséchée, elle montera, suivant la loi 
de l'ascension des fluides dans les tubes capillaires, jusqu’à la surface de ce sol: 
on y observera bientôt des efforescences salines; et il n’y croftra spontané- 
ment que des plantes de l'espèce de celles qui viennent sur le bord de la mer, 
suivant la remarque faite par M. Delile et ceux de nos collègues qui s'occupent de 
botanique. 
Nous avonsattribué , dans ce Mémoire, à de grandes oscillations des mers, la sub- 
mersion de plusieurs contrées voisines de l'Égypte; mais, quelque plausible que nous 
semble cette hypothèse, il convient ici de discuter une autre supposition adoptée 
par lés anciens, et qui présente peut-être une explication spécieuse du même fait. 
C'étoit l'opinion de Straton, « que jadis le Pont-Euxin n'avoit point d'issue du 
» côté de Byzance, mais que, les fleuves qui se dégorgent dans cette mer ayant 
» forcé l'obstacle et ouvert le passage, ses eaux sont tombées dans la Propontide, 
» et de là dans l'Hellespont; que de même la Méditerranée, remplie par les fleuves, 
» a rompu l'isthme qui fermoit le détroit des Colonnes, et, en s'écoulant par ce 
» nouveau canal, a pu laisser à sec ce qui formoit autrefois des bas-fonds (1). 
» C'est peut-être, ajoutoit Straton, par l'effet de l'écoulement des eaux, que le 
» temple d'Ammon, jadis voisin de la mer, se trouve maintenant reculé dans le 
» sein des terres (2). » 
Afin d'apprécier le mérite de cette opinion, à laquelle se sont rangés us 
savans modernes, examinons ce qui arriveroit, si le détroit de Gibraltar et celui 
de Constantinople venoient tout-à-coup à se fermer, de sorte qu'il n’existât plus 
de communication entre la mer Noire et la Méditerranée, entre cette dernière 
et l'océan Atlantique; et voyons si les conséquences de cet état de choses s'accor- 
deroïent avec ce qui existe aujourd’hui. 
Considérons d’abord les changemens qu'éprouveroit le niveau de la Méditer- 
ranée. On sait qu'un courant continuel, dirigé de l'ouest à l'est, entre dans cette 
mer par le détroit de Gibraltar (3); ce qui indique évidemment qu'elle perd, par 
lévaporation, plus d’eau que ne lui en rendent les fleuves qui s'y jettent. Si donc 
(1) Strabon, tom. I, pag. 116 de la traduction de (3) Géographie physique de lamer Noire, par M. Dureau , 
MM. Gosiellin, du Theil et Coray. de Lamalle fils. 
(2) Strabon, tom. L®, pag. 120. 
