DE LA VALLÉE DE L'ÉGAREMENT. 39 
le détroit étoit fermé, le volume des eaux de cette mer diminueroit de plus en 
plus, et leur niveau s'abaisseroit. Ainsi, dans cette supposition, les côtes de 
l'Afrique, loin d’être submergées, auroient une plus grande étendue vers le nord. 
Un effet contraire auroit lieu sur les côtes de la mer Noire; car les fleuves 
qu'elle reçoit, y versent plus d’eau que l'évaporation ne lui en fait perdre, puisqu'un 
courant constant les verse de la mer Noire dans celle de Marmara, par le détroit 
des Dardanelles. IH arriveroit donc, en supposant ce détroit fermé, que le bassin 
de la mer Noire, s'agrandissant continuellement, se réuniroit à ceux du lac d'Aral 
et de la mer Caspienne, jusqu'à ce qu'enfin le niveau de ce grand lac se fût assez 
élevé pour surmonter ou rompre l'isthme qui sépareroit l'Asie de FEurope dans 
emplacement du Bosphore de Thrace; catastrophe qui paroît avoir eu lieu 
en eflet, et à laquelle on attribue le déluge de Deucalion (1), parce que cette 
espèce de débâcle dut produire en Thessalie une inondation dont le souvenir a 
été conservé. Aïnsi les eaux du Pont-Euxin et de la mer Caspienne se jetèrent 
dans la Méditerranée, laquelle, à cette époque, pouvoit être ou séparée de l'océan 
Atlantique, ou réunie à cette mer par le détroit des Colonnes. 1 
Dans le premier cas, le niveau de la Méditerranée, inférieur de beaucoup à 
son niveau actuel, se seroit élevé jusqu'à ce qu'il eût pu surmonter les terres 
basses de l'isthme de Suez, et alors il est évident que les eaux de cette mer et 
celles du Pont-Euxin réunies se seroient écoulées dans l’océan Indien par le golfe 
Arabique; et comme l’isthme de Suez ne s'élève que de dix ou douze mètres (2) 
au-dessus du niveau de la Méditerranée, il s'ensuit que les eaux de cette mer 
n'auroient pu s'élever aussi que d'environ douze mètres. 
Dans le second cas, c’est-à-dire, en supposant l'existence du détroit de Gibraltar 
antérieure à celle du Bosphore de Thrace, le niveau de la Méditerranée auroit 
encore, à la vérité, acquis une élévation nouvelle; mais cette élévation auroit tou- 
jours eu pour limite celle de l’isthme de Suez dans sa païtie la plus haute. 
Soit qu'il existât entre l'océan et la mer intérieure la même communication 
que celle qui existe aujourd’hui, soit que cette communication ne tôt point encore 
ouverte, lorsque le Bosphore de Thrace se forma par la rupture des roches 
Cyanées, les considérations qui précèdent, semblent démontrer que l'exhausse- 
ment de la Méditerranée, au moment où elle reçut les eaux du Pont-Euxin, eut 
nécessairement, pour dernière limite, le niveau du point culminant de l'isthme 
de Suez, et que, si jamais elles atteignirent ce niveau, elles durent s'écouler par 
le golfe Arabique dans la mer des: Indes. 
Mais cet écoulement de la Méditerranée dans le golfe -Arabique, a-t-il jamais 
eu lieu! C'est ce qui ne paroît nullement probable ; car, s’il eût existé, il se seroit 
encore établi entre l'Afrique et l'Asie un courant rapide, lequel auroit en- 
traîné toutes les matières dont l'isthme de Suez est composé, et nous verrions 
aujourd'hui un détroit dans emplacement de cet isthme. Nous voici donc con- 
duits à conclure que, lors de l'ouverture du Bosphore de Thrace, les eaux de la 
(1) Géographie physique de la mer Noire, chap. XXVIIL, (2) Mémoire sur Je canal des deux Mers, par M. Le 
XXIX & XXX, Père. 
