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Sans doute il existe, dans les carrières des anciens Égyptiens, plusieurs de ces 
monumens seulement ébauchés; on en remarque un fort reconnoissable dans celle 
de Syène : mais au sein de ces déserts, à plus de trente lieues de’la vallée du Nil, et 
avec les dimensions que cet auteur leur accorde, leur existence n’est rien moins 
que vraisemblable. En effet, un des fragmens de ces immenses obélisques n’a pas 
moins de six mètres [dix-neuf pieds environ ] selon un des côtés de sa base, Comme 
ce n’est qu’un fragment, il se pourroit que la base véritable en eût même davantage: 
ainsi, supposant le monument entier, dans les proportions ordinaires, il eût été 
lui seul plus pesant que vingt obélisques, tels que ceux qui existent encore sur les 
ruines de Thèbes ou d'Alexandrie. Quand on prouveroit que les Égyptiens 
auroïent jamais tenté d’en faire de semblables, il seroit encore bien difficile d’ex- 
DESCRIPTION MINÉRALOGIQUE 
pliquer comment ils eussent pu leur faire franchir trente ou quarante lieues de 
désert (1), ou seulement comment ils eussent pu se déterminer à les aller prendre 
à cette distance, ayant près du Nil des matériaux beaucoup meilleurs. ÿ 
Cette partie de l'ouvrage de M. Bruce, la seule que je me permette de juger, 
est remplie d’assertions aussi peu fondées. Il avance, entre autres choses, que lim- 
mense fût de la colonne de Pompée (ou colonne de Sévère) doit avoir été tiré 
des environs de Qoceyr, et que les défilés de cette vallée sont les résultats des 
excavations pratiquées pour se procurer les matériaux dont sont construits presque 
tous les monumens Égyptiens. 
Je passe sous silence ses méprises en minéralogie. La manière dont il s'exprime 
prouve suffisamment qu’il étoit peu versé dans cette partie de l'histoire naturelle ; 
mais j'ai regardé comme indispensable de relever les autres méprises, beaucoup de 
personnes ayant cru, séduites par la confiance avec laquelle il Favance, que c’étoit 
en effet du fond de ces déserts qu'avoient été tirés la plupart des obélisques, et des 
matériaux des anciens monumens de l'Égypte. Cette opinion eût pu d’ailleurs acqué- 
rir d'autant plus de crédit, qu’elle vient d’être émise de nouveau par un voyageur 
recommandable (2) qui visitoit ces lieux peu de temps avant l'expédition. 
Les voyageurs qui ont décrit quelque partie des déserts voisins de l'Égypte, sont 
souvent tombés dans des erreurs de ce genre. Remplis de l'idée que tout devoit 
être gigantesque dans les opérations des anciens Égyptiens, ils ont cru voir par-tout 
les traces des travaux les plus extraordinaires; et les apparences les plus équivoques 
leur ont suffi pour annoncer en cent endroits, ou d'immenses carrières de marbre 
et de granit, ou des voies pratiquées de main d’homme au travers des montagnes. 
Nous avons les preuves de ces erreurs; l'observation nous a montré constamment 
(1) I est vrai que pour lever une partie des difficultés, 
Pauteur a soin d’ajouter, « qu’on pratiquoit en pareil 
» cas des chemins inclinés, destinés à conduire ces masses 
» énormes, par une pente douce, depuis leurs carrières 
»jusqu'au Nil; » ce qui auroit pu être d’un grand se- 
cours, si ces carrières n’eussent été distantes du fleuve 
que de quelques toises. M. Bruce auroit dû remarquer, 
d’ailleurs, que ces Blocs étant beaucoup plus voisins de 
Ja mer Rouge que du Nil, la pente générale du terrain 
se trouve précisément inverse de celle qui conviendroit 
pour ce transport, La plus légère réflexion eût suffi pour le 
détromper: mais il regardoit ces obélisques comme des 
monumens consacrés à l'astronomie, science qu’il aimoit; 
et il étoit naturel que, préoccupé de cette idée, il se 
laissât séduire par les plus légères apparences : c’est ainsi 
que, cédant aux mêmes impulsions, il a vu dans une 
couche de décombres, épaisse de douze pieds, où est 
engagée la base des obélisques de Lougsor, un sol des- 
tiné autrefois, et même propre encore actuellement, aux 
observations astronomiques 
(2) M. Browne, auteur du Nouveau Voyage en 
Égypte, en Syrie et dans le Darfour. 
que 
