106 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES 
prend un accroissement si considérable : il est de toute évidence que les organes 
des sens y gagnent plus de volume et de perfection. 
D'un autre côté, l’excessive étendue de la main des chauve-souris a comme 
exercé une sorte de réaction sur les organes qui la font mouvoir : le cœur est 
placé plus haut ; les muscles pectoraux sont plus volumineux, et ils ont en même 
temps leur siége et leurs attaches sur un sternum formé de pièces aussi remar- 
quables par leur grandeur que par leur parfaite ossification : on sait au contraire 
que le sternum des quadrumanes est généralement foible, petit et simplement 
cartilagineux. 
Les os de l’avant-bras ne sont pas non plus susceptibles, comme dans ces der- 
niers, des mouvemens de pronation et de supination. Ce qui est une très-grande 
perfection dans les quadrumanes qui derheurent comme appendus toute la vie 
aux branchages des arbres, et qui ne peuvent prendre aucun soïn pour se 
conserver sans qu'ils soient portés à saisir, formeroit un grave, inconvénient 
dans les chauve-souris qui, à chaque battement d’aile, auroïent à redouter que 
la résistance de l'air ne causât la rotation de leur main. Tout mouvement de 
cette espèce leur est rendu impossible par le sacrifice de l’un des deux os de 
Favant-bras, ou le cubitus : cet os n’y est plus que rudimentaire; il n'y existe 
que dans son tiers huméral, et il est presque soudé au radius assez fort pour 
soutenir le carpe et toute la main. Ù 
On peut calculer de combien les extrémités antérieures se trouvent agran- 
dies dans les chauve-souris, en les comparant à celles de derrière, restées dans 
leurs dimensions ordinaires. Celles-ci ne sont en outre qu’en partie engagées dans 
la membrane des flancs : le pied est libre. La membrane a ses dernières attaches 
sur le tarse, dont un des osselets saille en dehors, prend la forme d’une épine, et 
rend à la membrane interfémorale le service de la maintenir, lors de son déve- 
loppement. é 
Les doigts postérieurs sont petits, comprimés, égaux entre eux, et toujours au 
nombre de cinq: le pouce ne s’en distingue point. Tous sont terminés par des : 
griffes ou de petites lames cornées, faites en quart de cercle, fort acérées à la 
* pointe, et remarquables par leur égalité et leur parallélisme. 
I] faut que cette conformation des doigts entre d’une manière bien nécessaire 
dans la constitution des chauve-souris : car elle n’éprouve nulle part de modi- 
fication ; et dans le fait, si lon y réfléchit bien, la chose ne peut manquer d'être 
ainsi. 
Les fonctions, ailleurs départies aux doigts, se trouvent dans la chauve-souris 
comme concentrées dans ceux de derrière, où seulement il en existe de véritables : 
nous avons vu qu'en avant, un seul reste conservé, les quatre autres n'étant, 
à proprement parler, que des brins solides, propres seulement à tendre ou plisser 
la membrane. : 
Telles sont les seules ressources de la chauve-souris pour la locomotion, quand 
elle n'est pas dans le vol : à lés considérer, on ne supposeroit pas qu'elle pût 
être tentée de les mettre en œuvre, pour changer de place à la manière des 
