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quadrupèdes. Cependant, quand cela lui est utile, elle sait en tirer un parti très- 
avantageux. Ses ailes reployées deviennent, au besoin, des jambes de devant : elle 
pose alors sur quatre pieds. Elle marche enfin, et se traîne même avec assez de 
vélocité pour qu'on puisse dire qu’elle court avec vitesse. 
Mais pour cela, que de peines, que d'efforts, combien d'actions diverses ! On 
la voit d'abord, porter en devant et un peu de côté son bout d’aile ou moignon, 
se cramponner au sol, en y enfonçant longle de son pouce; puis, forte de ce 
point d'appui, rassembler ses jambes postérieures sous le ventre , et sortir de 
cet accroupissement, en s'élevant sur son train de derrière, et faisant dans le 
même temps exécuter à toute sa masse une culbute qui jette son corps en avant: 
mais comme elle ne se fixe au sol qu’en y employant le pouce d’une des aïles, le-saut 
qu'elle fait a lieu sur une diagonale, et la rejette d’abord du côté par où elle s’étoit 
accrochée; elle emploie, pour le pas suivant, le pouce de l'aile opposée, et, cul- 
butant en sens contraire, elle finit, malgré ces déviations alternatives, par cheminer 
droit devant elle. 
Cet exercice finit par la fatiguer beaucoup : aussi, pour qu'elle s'y livre, ou 
il faut qu'elle jouisse dans son antre d’une grande sécurité, ou qu'elle y soit 
contrainte par une suite d'accidens qui Faient fait tomber sur un plan hori- 
zontal. 
Toute chauve-souris qui est dans ce dernier cas, s'y soustrait aussitôt, parce qu'il 
Jui est alors presque impossible de s'élever et de reprendre le vol : ses ailes ont 
trop d'étendue; et les efforts qu’elle peut faire, n’aboutissent le plus souvent qu'à 
heurter le sol et à lui procurer une nouvelle chute. Si, au contraire, elle parvient 
à gagner un lieu élevé, un arbre ou même un tertre, elle se remet facilement 
dans la seule situation qui lui convienne. 
Cette situation, c’est le vol. Ce n’est que dans les airs que les chauve-souris se 
complaisent, parce que c’est là seulement qu'elles jouissent de toute liberté, qu'elles 
mettent à profit toutes leurs ressources, et qu’elles ont une confiance sans bornes, 
quelquefois même jusqu’à s’emporter et aller braver des dangers réels. 
Maïs ces courses ne peuvent être continuelles : le repos doit les suivre. C’est pour 
ce moment critique que les chauve-souris réservent toute leur prudence. Le sen- 
timent des dangers auxquels elles sont alors exposées, les porte à rechercher les 
retraites les plus profondes et les plus inaccessibles, et leur fait prendre.la pré- 
caution de se suspendre à la voûte des cavernes, la tête en bas: simplement accro- 
chées par les ongles de derrière, elles n’ont plus qu’à lâcher prise, pour se dérober 
par le vol à une attaque imprévue. 
Nous entrevoyons maintenant les motifs de cette position inverse à laquelle il 
étoit remarquable qu'il n’y eût que les chauve-souris d’astreintes: En effet, nulle 
autre situation ne les rendroït aussi promptement à l'industrie qui leur est la plus 
familière; nulle autre ne leur fourniroit plus de facilités pour échapper, et aller se 
perdre dans limmensité des airs. 
Les chauve-souris prêtes à se lancer, ayant à déployer l’embarrassant manteau 
que forme la membrane de leurs ailes, et ne pouvant le faire qu'en se procurant 
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