122 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES 
au-devant de l'oreille, dans le sinus du chanfrein , d'où il gagne le vertex, l’occiput 
et le col supérieur : c'est 1à qu'il est versé dans le grand sac. 
Ainsi, le nyctère se conduit exactement comme le tétrodon; il porte , à 
volonté , une gorgée d'air dans son sac, puis une seconde, et ainsi de suite. I] 
soufle comme nous pouvons le fairé nousmêmes, et de là même manière, avec 
cette seule différence qu’il souffle dans sa bouche, dont il tient la cavité sans issue 
à l'extérieur. Sa peau devient une véritable vessie, au-dedans de laquelle le tronc 
se trouve comme déposé. Les nyctères agissent presqu'à son égard de même que 
si elle étoit un hors-d'œuvre, puisqu'ils la remplissent au point de lui faire 
prendre uné forme sphérique. Dans cet état, tout l'animal ressemble À un ballon 
auquel on auroit attaché des ailes, une tête et des pieds. 
Plus heureux que le tétrodon, qui ne recourt à la même industrie qu'en se 
réduisant à n'être plus qu'uñe masse inerte sur le miroir des eaux, il conserve 
toutes ses facultés, ou mieux il en augmente l'énergie, en devenant plus léger 
et susceptible de plus dé vitesse dans le vol. 
J'avois cru apercevoir que les étranges anomalies des conduits olfactifs pese- 
roïent sur un autre système d’organe, et occasionneroient peut-être ailleurs d’autres 
changemens ; et il se trouvé en effet qu'un grand sac modifie, dans les nyctères, ou 
plutôt procure à leur organe respiratoire, un précieux appendice. Si cet appareil, 
qui est si bien adapté à ce système, n'est pas le motif des modifications des fosses 
nasales, et n’en donne pas une explication entièrement satisfaisante, du moins on 
ne sauroit nier qu'il n'y ait entre toutes ces parties des relations réciproques et 
nécessaires. 
C'est aux différences que je viens de signaler que se borne l'énoncé des caractères 
distinctifs des nyctères : les dents canines et molaires de ces chauve-souris ressem- 
blent à celles des vespertilions; il en est de même des viscères abdominaux. 
Les tégumens offrent seulement plus d’étendue ; les oreilles sont plus longues 
qué la tête, sans que l'oreillon qui borde aussi le méat auditif soit agrandi en 
même proportion. Cette étendue se fait sur-tout remarquer entre les jambes, où 
la membrane caudale surpasse dans ses deux sens la longueur de l'animal. 
La dernière vertèbre de la queue est bifurquée ; séparation singulière , puis- 
qu'elle se trouve dans tous les nyctèrés, et n'existe dans aucun autre genre de 
chauve-souris. 
On n'a fait mention que d’une seule espèce de nyctère, le campagnol-volant 
de Daubenton, dont Linnéus a fait son Wesp. hispidus. Le nyctère de la Thébaïde 
en diffère, ainsi qu'une autre espèce qui a été rapportée de Java, et qui m'a été 
remise par M. Leschenault. 
Les dimensions de ces chauve-souris forment un de leurs traits distinctifs : le 
nyctère de Daubenton a trente-huit millimètres de long, de la tête à la nais- 
sance de la queue; le nyctère de la Thébaïde cinquante-quatre, et celui de Java 
soixante-sept. 
L'oreille a plus DDR dans l'espèce d'Égypte, « et le poil y est non moins 
long et touflu. 
