124 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES 
quand l'animal, les abandonnant à leur propre inertie, les laisse entre-baïller ; 
autrement il les entr’ouvre davantage ou les ferme entièrement. Il y réussit au 
moyen de deux petites lèvres dont chaque orifice se trouve bordé : entr'ouvertes, 
elles s'étendent au dehors: et fermées, elles rentrent en dedans. Nous ne con- 
noissions encore ce mécanisme que dans des animaux aquatiques ét particulièrement 
dans les phoques. 
La foliole, qui naît du bord supérieur du cartilage nasal, jouit aussi d’un mou- 
vement propre ; en sorte qu'il ne manque à ce singulier appareil que de la longueur 
pour ressembler plutôt à la trompe d'un éléphant qu'au groin d’une taupe ou 
d’un cochon. : 
Les conduits du nez, qui se prolongent à travers la longue lèvre de la mâchoire 
supérieure, sont très-étroits : ils versent dans une chambre olfactive , qui est 
très-courte d'avant en arrière, mais qui cependant retrouve toute l'étendue néces- 
saire à raison d’une disposition que nous n'avions pas encore remarquée dans 
aucun autre mammifère. L'’os maxillaire est renflé et ovoïde au dessus et en dehors 
de la dent canine; ce qui rejette les fosses nasales sur les flancs, augmente leur 
largeur, et leur procure, au total, une capacité qui indemnise ces cavités de leur 
défaut de longueur. 
L'intermaxillaire, qui est en deçà du groin, se trouve, par conséquent, en 
dehors de la sphère d'activité de celui-ci; et, dans ce cas, nullement contrarié 
dans les progrès de son ossification, il se soude aux os des mâchoires et reste 
fixe avec eux. 
Les dents incisives à qui, dans ces circonstances, le développement des narines 
importe peu, ne nous en révèlent pas moins la singulière modification : elles sont 
deux et écartées, en haut: quatre et entassées, à la mâchoire inférieure. 
L'orcille, outre ses développemens ordinaires, se porte en avant et sy réunit 
avec sa congénère : elle n'est point, à son fond, roulée sur ellemême; ce qui fait 
que, sans aucun changement de position, l'oreillon est à-la-fois extérieur et sur le 
bord du méat auditif. 
Le dernier trait qui caractérise les rhinopomes, est la briéveté de la membrane 
interfémorale, quand la queue reste aussi longue et est même plus longue que 
dans les vespertilions. 
En effet, s'il étoit curieux de voir comment la queue, appendice tout-à-fait 
inutile dans la plupart des mammifères, contribue dans les chauve-souris à l'union 
et à la confusion des membranes des ailes, et est transformée en un cinquième 
membre qui déploie ces membranes en arrière, il ne l’est pas moins qu’il existe des 
chauve-souris où elle n'a plus cet usage, et où elle rentre dans sa condition 
ordinaire d’inutilité. 
Un tel caractère a dû faire remarquer l'espèce qui vit en Égypte; et aussi 
voyons-nous qu'elle n'a point échappé aux deux naturalistes les plus distingués 
qui ont visité cette contrée. 
Belon la désigne assez clairement, quand dans son ouvrage, De lz nature des 
Oiseaux, lv. 2, chap. 39, il cite « certaines chauve-souris qui se logent en la 
