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PI. CLXXXIV. 



THEOPHRASTA 



IMPERIALIS. 



C'est encore le nom provisoire qu'avait recu primitivement ce bel arbre, 

 qui forme le titre de cat article. Depuis la note que nous avons publiee 



dans ce recueil (1874, p. 77), sa determination exacte n'a pu etre efFectuee. 



En Tain Ton a fouille de nouveau las herbiers et les livres des grands eta- 

 blissements de I'Europe consacres h la botanique. II nous faut done attendre 

 I'arriYee des fleurs, que nous avons fait demander au Bresil, et j)rier nos 

 lecteurs de cbercher dans une de nos livraisons ulterieures le vrai nom de 

 ce mysterieux vegetal. 



Tbutefois, nos recliercbes nous ont conduit t de nouved^ux renseigne- 

 ments, qu'il peut etre interessant de consigner ici : 



Le premier exemplaire vivant introduit en . Europe se trouve encore 

 actuellement dans les serres de M™® Legrelle-d'Hanis, a Berchem, lez- 

 Anvers. M. Linden se rappelle Vy avoir vu vers 1846 sous le nom de 



Tfieophrasta imperialis. 



En 1849, M. Libon en envoya des souches vivantes ^ M. De Jonghe, k 

 Bruxelles, et ^uelques annees plus tard, M. Linden en recut lui-meme 

 quelques centaines d'exemplaires, collectes par son voyageur, M. Marius 

 Porte, et depuis lors I'espece se trouve repandue en Europe. Parmi les 

 jeunes plantes de semis se trouvaient quelques graines h peine germees, 

 qui permirent k M. Linden de reconnaitre que cette noble plante n'etait 

 ni un Curatella, ni un Theophrasta, mais bien une Sapotacee. 



D'apr^s M. Houllet, I'habile et modeste chef des serres du Museum de 

 Paris, les premiers exemplaires regus au Jardin des Plantes auraient ete 

 envoyes par M. Porte, qui designa la province de Rio comme lieu de 

 provenance. 



Un beau pied fut plante dans le 



pavillon 



est encore, mais sans avoir jusqu'ici fructifie ni fleuri. M. Decaisne, ayant 

 etudie la plante d'apres les feuilles et la tige, crut y voir une Dilleniacee, 

 et lui aurait, dit-on, applique le nom de Curatella speciosa. . . , 



En 1865, M. Linden en recut un nouvel envoi par I'intermediaire de 

 M. Glaziou, le savant directeur du Passeio publico de Rio de Janeiro. Nous 

 mclinions pour trouver k notre plante des rapprochements avec le genre 

 Labatia de Martius, mais le testa rugueux des graines, les aiguillons en 

 forme de ceux des Malpighiacees, qui se trouvent dans ce genre, etc., ont 

 dft nou sen eloigner. . , 



Combien il est regrettable que les etudes histologiques ne soient pas plus 

 avancees? Une ou deux coupes des tissus de la plante vivante nous auraient 

 indique tout de suite le genre, de meme que Texamen de la vegetation, la 

 cqnstatation de la presence des vaisseaux laticiferes et les graines ont dejk 

 tait voir que la plante etait une Sapotacee aux botanistes qui s en sont 

 occupe. 



Nous pouvons encore ajouter un renseignement a ceux qui precedent. On 

 salt aujourd'hui oti croit cet arbre dans la province de Rio. C'est sur la 

 montagne de Tijuca, dans la chaine du Corcovado. N'est-il pas etrange 

 qu un SI magnifique vegetal, croissant aux portes de Rio de Janeiro, ait 

 echappe jusqu4 present a letude des botanistes? 



Nous esperons cependant avant peu soulever le voile qui en cache les 

 traits caracteristiques et donner son nom k nos lecteurs. 



E. A. 



