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encyclopédie embrassant toutes les ramifications de l’art des jardins, et posant 
toutes les règles, générales et inflexibles, ou particulières et variables suivant 
les exigences des lieux, des sols, des climats, des convenances individuelles, 
et offrant au public et aux artistes eux-mêmes, une abondante source d’infor- 
mations en ce qui concerne le choix et l'emploi des plantes, cet élément 
capital de l’horticulture moderne si prodigieusement enrichie par les em- 
prunts incessants qu’elle fait aux flores exotiques. 
Pour aborder une pareille tâche il fallait non seulement une profonde 
connaissance du sujet, mais aussi une hardiesse dont peu d'hommes étaient 
capables, même parmi ceux qui se sont fait un nom dans l'architecture pay- 
sagère, car autre chose est de dresser des plans de parcs et de jardins et 
autre chose d'en formuler les règles. C’est que cette architecture est de tous 
les arts sans exception, celui qui demande le plus de secours à la science, et 
le maître qui entreprend de l’enseigner doit être à la fois géomètre, physi- 
cien, météorologiste, géologue et surtout botaniste. Les sciences elles-mêmes 
ne suffisent pas; il y faut encore ce je ne sais quoi, ce mens divina, qui fait 
qu’on est artiste, et qui est d'autant plus précieux ici qu'ordinairement il est 
antipathique à l'esprit de la science. Un homme cependant, un de nos compa- 
patriotes, s’est rencontré qui a osé attaquer de front ce vaste et difficile sujet; 
c’est M. Edouard André, que vingt ans d’études, de voyages dans l'ancien 
et le nouveau monde, de pratique en architecture paysagère, des connaissances 
aussi variées qu'approfondies, une grande habitude d'écrire et une remar- 
quable facilité de style y avaient préparé de longue main. Exegit monu- 
mentum, et l'on peut dire de son livre qu'il est le fruit de la maturité du 
talent, qu'il est vraiment à sa place dans notre époque et qu'il restera dans la 
littérature française comme l’expression la plus complète et la plus parfaite 
de l’art des jardins au XIXe siècle. 
J'ose à peine essayer d'en donner un aperçu, tant sont nombreux les sujets 
qu’il embrasse. Le volume, grand in-8°, contient près de 900 pages. Il est orné 
de onze planches en chromolithographie, représentant un pareil nombre de 
jardins modèles, et de 520 figures noires intercalées dans le texte. Il se divise 
en deux parties : la première consacrée à l’art jardinique considéré en lui- 
même et comme expression du beau dans la nature; la seconde embrassant 
la pratique étudiée jusque dans ses moindres détails. Jetons un coup d'œil 
rapide sur ces deux parties. 
L'art des jardins, ainsi que nous l'avons dit plus haut, remonte aux pre- 
miers âges de la civilisation, mais nous ne pouvons nous faire qu'une idée 
très incomplète de ses commencements, les documents historiques étant 
presque tous perdus, et ceux qui nous restent, disséminés dans les vieux 
auteurs, se bornant à de vagues indications. 
Elles suffisent cependant pour nous apprendre que, même dans ces temps 
si reculés, les hommes n'étaient point insensibles au charme des scènes de la 
nature, et que leurs demeures, au moins chez les grands et les riches, étaient 
égayées par la culture des fleurs et embellies par des arbres d'agrément. 
A quel degré l'art des jardins s’était-il élevé chez ces puissantes nations de 
