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l'Asie, les Chaldéens, les Perses, les Mèdes, les Indiens, ou dans l’industrieuse 
Egypte, c'est ce que nous ne saurions dire, mais si nous considérons les 
monuments qu'ils nous ont laissés, les chefs-d'œuvre de leur sculpture et de 
leur architecture, leur richesse et leur luxe attestés par l’histoire, nous ne 
pouvons douter que l’art des jardins n’y ait jeté aussi un vif éclat. Nous n’en . 
savons pas beaucoup plus des jardins de la Grèce et de Rome, cependant 
moins enveloppés de ténèbres. Quoi qu'il en soit, c’est avec ces débris dissé- 
minés et clair-semés que M. Ed. André a entrepris de nous retracer le tableau 
de l’horticulture de ces peuples célèbres, tableau bien effacé et où l’imagina- 
tion doit suppléer à de larges vides. Mais on n’en lira pas moins avec un 
grand intérêt les pages qu’il consacre à cette restauration de l’histoire des 
jardins dans l'antiquité, histoire qui, après tout, peut ne pas différer essen- 
tiellement de la réalité. 
Ce n’est toutefois qu’à partir des temps modernes que l’on peut suivre avec 
certitude le développement de l’horticulture dans l’Europe occidentale; ici, 
les documents ne font point défaut et M. Ed. André en a largement usé pour 
nous faire assister à ses progrès. Son récit, où l’érudition abonde, nous 
montre que malgré les tâtonnements inévitables d’un art en voie de se former 
ou de renaître, il y a encore quelques enseignements à y puiser. Insensible- 
ment le goût se forme; des hommes de génie apparaissent qui créent des 
genres nouveaux; à une période classique succède une période romantique, 
qui aboutit à l’art paysager de nos jours. Cet art a-t-il dit son dernier mot? 
Peut-il s’accroître encore et nous présenter de nouvelles vues de la nature ? 
On peut hésiter à répondre, mais notre ingénieux auteur croit qu'il y à 
encore des sommets à atteindre, et nous ne sommes pas loin de partager son 
espérance quand nous considérons combien la terre est vaste, combien il y a 
encore de pays à conquérir à la civilisation, à la science, à l'art. Toute notre 
horticulture est encore enfermée dans les climats tempérés. Qui sait ce qu’elle 
sera en mesure de produire quand elle aura sérieusement pris possession de 
ces immenses contrées tropicales où tout est si différent de l'Europe par les 
aspects du ciel et de la terre, par les populations animales et surtout 
par la’ végétation grandiose, gracieuse, souvent étrange, presque toujours 
exubérante ? 
Ne nous attardons pas trop à l'examen des commencements du livre; 
signalons cependant au lecteur de cette note le IVe chapitre consacré à 
l'Esthétique. Ici l'auteur entre de plainpied dans le domaine de la philoso- 
phie. « L'âme humaine, nous dit-il, a soif du beau; c’est un appétit de 
notre nature morale; » mais tous les hommes ne le voient pas dans les 
mêmes objets, et tous ne le goûtent pas au même degré ni de la même 
manière. Au fond, selon-nous, le sentiment du beau a une même origine; il 
tient à la race avant tout, il est ensuite développé par l'éducation. C’est un 
don de la nature, comme le goût des arts ou l'aptitude aux travaux de 
l'esprit, comme tous nos penchants et toutes nos capacités; don précieux 
qu'on ne pourrait laïsser dépérir sans dommage pour la société. Chez toute 
nation civilisée le sentiment du beau et l'Esrnfrique qui en découle, exercent 
