he, 
une influence prépondérante sur les mœurs, et là où ils déclinent, les mœurs 
déclinent avec eux. Mais qu'est ce que le beau? Les plus grands penseurs, 
depuis Socrate et Platon jusqu'aux philosophes contemporains, en ont donné 
des définitions différentes ; tous cependant s'accordent à y reconnaître une 
part plus ou moins grande de subjectivité. Pour nous, pour M. André, le 
beau est à la fois objectif et subjectif; objectivement, c’est l’ordre dans les 
choses extérieures, c’est l’arrangement harmonieux des parties du tout, c'est 
le Cosmos, comme disaient les anciens; subjectivement c’est la réponse, le 
mouvement réflexe de l’âme qui perçoit cette harmonie. Le beau est multiple 
dans ses manifestations ; s'il est dans les œuvres de la nature, il est aussi 
dans celles de l’homme, qui l’exprime par la poésie, la musique, l'architec- 
ture, les arts plastiques et enfin l’art des jardins, traduction des sentiments 
de l’âme agitée par le spectacle de la création. Le sens du beau est en quelque 
sorte une face du sens divin. 
Ces considérations, quoique un peu abstraites, nous mènent cependant à 
la pratique de l’art, qu’elles dominent dans toutes ses expressions et qui y 
trouve ses premières règles. C’est ce que nous montre sous le titre de PrIN- 
CIPES GÉNÉRAUX le VIe chapitre du livre dont nous essayons de douner une 
idée. L'auteur nous y explique les genres principaux des jardins paysagers , 
qu’il réduit à trois : les genres noble ou grandiose, gai. ou riant , pittoresque 
ou sauvage; ils répondent à trois modes principaux du sentiment, mais ils se 
subdivisent en genres secondaires nombreux et variés comme les paysages 
naturels eux-mêmes. Le style n'est point le genre; c’est le jüire particulier, 
l'empreinte donnée à la composition d’un jardin par le goût individuel, et il 
peut aussi se ramener à trois formes dominantes, le style géométrique , dans 
lequel s’est illustré le grand compositeur Le Nôtre, et qu'à tort ou à raison 
on appelle encore le style français; le style paysager, en grande vogue aujour- 
d'hui; et le style composite, formé des deux précédents, mais qui, bien conçu 
et bien exécuté, produit d'excellents résultats. C’est à lui, selon notre auteur, 
qu'appartient l'avenir des jardins d'agrément. Ce style fait tourner à son 
profit tout ce que la nature offre gratuitement, le climat, le ciel, la lumière, 
les accidents du terrain, les rochers, les eaux ; la nature du sol, les forêts, les 
habitations rurales, les prairies, etc., éléments auxquels il associe ses propres 
conceptions. C'est là, plus que dans les autres styles, que le créateur de jar- 
dins doit faire preuve d'imagination , et si cette faculté peut s'acquérir, ou se 
développer quand on en porte le germe, il ne saurait trouver un meilleur 
guide que celui que nous lui présentons. 
La deuxième partie du livre embrasse la PRATIQUE. C'est, à proprement 
parler, le code de l’architecte-paysagiste, le compendium où il trouvera la 
réponse à toutes les questions et à toutes les situations. On comprend d'avance 
que cette partie doit être fort étendue, et, en effet, elle occupe à elle seule 
plus de 700 pages. Le lecteur m'excusera si je me borne à une énumération 
sommaire des sujets qui y sont traités. C’est d’abord, dans le chapitre VIIT, 
l'examen du terrain et le lever des plans, opérations expliquées par le menu 
et rendues claires à l'esprit par de nombreuses figures; puis les devis, question 
