308^ 
vue. L'imprudent qui en coupait maladroi- 
tement une racine s'exposait à une chute 
de Гапив. Elle guérissait d'un grand nom- 
bre de maladies, annulait les enchante- 
ments, si ordinaires chez les grecs et les 
latins du Bas-Empire, dissipait les tem- 
pétes, ete. Nous remplirions plusieurs pages 
de ce recueil, si nous nous faisions l'écho 
de tous les contes fantastiques que répé- 
tent à son sujet les anciens auteurs, tels 
que Dioscoride, Théophraste (1), Pline, ete., 
et de toutes les propriétés miraculeuses 
qu'ils lui attribuaient. Ils en distinguaient 
deux espéces, l'une mále, l'autre femelle. La 
Mythologie, de son cóté, ne pouvait étre in- 
sensible aux charmes supposés d'une telle 
plante, et nous avons rapporté en téte de 
cet article la cure opérée par Pæon , fameux 
médecin du temps, en faveur du Dieu des 
enfers. Les médecins et les charlatans du 
moyen-àge ont contribué епеоге à grandir 
la réputation de cette plante, et Galien, 
lui-méme en a vanté la puissance. Par exem- 
ple, il affirme sérieusement avoir vu les 
convulsions épileptiques d'un enfant cesser, 
dés qu'on lui en attachait au cou un tuber- 
cule : convulsions qui recommencaient dés 
qu'on l'en retirait. 
Bien qu'il soit probable que cette plante 
renferme réellement quelques prineipes im- 
médiats que pourrait utiliser l'art médi- 
cal et qu'indique d'ailleurs l'odeur assez 
nauséabonde de ses fleurs, son emploi en 
ce sens est totalement abandonné de nos 
jours; mais nos jardins se sont empressés 
de se décorer de ses larges fleurs, au coloris 
si éblouissant. 
Scévole de S'e- Marthe, poète latin du 
XVI" siècle , disait d'elle, dans un vers assez 
(1) Nous devons dire que ce dernier, et Pline, 
u 
positivem 
Magna id vanitate ad ostentationem rei fictum 
arbitror (lib. ХХУП. cap. X). 
-%8959- 
raboteux du reste, et sans doute d’apres 
Galien : 
Pæoniam dixere, пес ulla salubrior usquam est! 
` Rapin lui consacre les vers suivants : 
Pæonis at sylva per se sublimis ab alta, 
Florem pandit ovans saturo perfusa robore; 
At non Ше tamen, non est rubor ille pudoris, 
Crimen habet, tetro quod flos declarat odore. 
et renchérit sur les poétes antiques, en lui 
attribuant une tout autre origine. 
Felix nympha b 
Nam patrio quondam cum fors in littore regi 
t amantem! 
Non potuit ; factus cœlesti crimine flos est. 
Rap. Hort. lib. I. v. 451-469. 
Mais laissons là les fictions charlatanesques 
ou poétiques, et hâtons-nous d’arriver à no- 
tre sujet. 
Les botanistes distinguent une quaran- 
taine d’espéces de Pivoines, parmi lesquelles, 
plus encore que la précédente, brille au 
premier rang la Pæonia Moutan, ou Pi- 
voine arborescente. L'examen de ces plan- 
tes, quelque superficiel qu'il fùt, nous 
mènerait trop loin; d’ailleurs dans une 
occasion prochaine, nous espérons bien 
revenir sur leur compte, et en partieulier 
sur la dernière, l'honneur de nos jardins 
modernes. 
La Pivoine à feuilles découpées, est ori- 
ginaire de la Sibérie , de la Russie septen- 
trionale, de l'Ukraine, de la Tauride, des 
bords du Don, du Volga, du Térek, ete., 
et Savance jusqu'en Crimée, ой on Га ob- 
servée dans les plaines et sur les collines 
a La délicatesse extréme de son feuil- 
lage, en Гаһвепсе méme de ses brillantes 
fleurs rouges, la ferait rechercher pour 
Yornement d’un jardin. Mais quel que soit 
le mérite de cette espèce, introduite depuis 
longues années(1765) dans nos cultures, elle 
fut oubliée, dés qu'en apparut, en 1824, une 
magnifique variété à fleurs pleines. L'his- 
toire ne nous en est pas connue. Nous 
savons seulement que le Dr Fischer, du 
jardin impérial de St-Pétersbourg , l'avait , 
