395-397» 
Les botanistes modernes distinguent, à 
peu pres, une vingtaine de Pruniers propre- 
ment dits (1), dont les fruits, en general, 
sont comestibles, et qui croissent principale- 
ment en Orient. La plus commune, parce 
qu'elle est une de celles qui s'avancent le plus 
dans le Nord, est le P. spinosa, dont on fait 
d’excellentes haies, et pour Pinextricable en- 
trelacis de ses branches et pour les épines 
acérées dont elles sont armées. De plus, 
au printemps, cette espéce , pour la beauté 
et le nombre de ses fleurs, rivalise avec 
l'Anbépi t ЛА 1 Pd KI 
ont 
г 2 і a ph 
passé sur ses fruits , ceux-ci acquièrent une 
saveur aigrelette assez agréable et sont alors 
fort recherchés par les enfants. On en pré- 
pare une boisson sinon désagréable, du 
moins astringente; en Russie, on en ex- 
trait de l'alcool ; en France, dans le Dau- 
phiné, on en colore les vins médiocres. 
On en préparait aussi autrefois un ex- 
trait, administré comme tonique et connu 
sous le nom d’Acacia nostras, ou suc d’aca- 
cia indigène. L'écorce a été préconisée com- 
me fébrifuge; traitée par un alcali (potasse) 
elle donne une couleur rouge; mélée à du 
sulfate de fer, elle fournit une assez bonne 
encre; enfin, cette écorce et le bois peu- 
vent être employés par les tanneurs (2). Ses 
feuilles donnent par Pinfusion une boisson 
agréable; analogue, dit Linné, à celle du 
thé; on les mêle à ce dernier pour le falsi- 
fier. On en connaît une variété à fleurs 
doubles. 
Nous ne saurions faire ainsi l'historique 
de toutes les espèces; nous nous bornerons 
donc à quelques généralités. 
Le P. brigantiaca Vittars, ou Prunier 
des Alpes, donnent des fruits jaunátres , 
ronds , de la grosseur de la Reine-Claude. 
On tire de ses amandes une huile fort esti- 
m ана Е 
(1) En еп supprimant les Armeniaca (Abrico- 
tiers) et les Cerasus (Cerisiers 
(2) Que de richesses inconnues renferme ainsi 
notre sol, ей on va chercher au loin les équiva- 
lents а grands frais! 
mée des Dauphinois, sous le nom d'Huile 
de Marmotte; elle est un peu amere, d'un 
parfum agréable, et contient une assez 
forte quantité d’acide hydrocyanique ou 
prussique, un des plus prompts et des plus 
funestes poisons que Гоп connaisse. Les 
gens de la campagne, qui la préparent, 
attribuent au résidu 1а faculté d’engraisser 
promptement les bestiaux; mais ils doivent 
se montrer fort circonspects dans son usage, 
parce que, donné en quelque abondance, 
il empoisonne le bétail. Dans ce cas, le 
sulfate de fer est un remede infaillible par 
за propriété de s’assimiler Pacide. 
Toutes les еврбеев de Pruniers partici- 
pent, dans des proportions plus ou moins 
etendues, des qualités que nous venons 
d'énumérer dans les deux espèces ci-dessus, 
C'est-à-dire que leur écorce est en général 
febrifuge et peut servir aux tanneurs; que 
les amandes de leurs fruits contiennent de 
Pacide prussique, et que mangées en cer- 
taine quantité, elles peuvent déterminer de 
graves accidents et méme la mort. 
Le bois du prunier est dur, serré, pesant, 
bien veiné. Il est fort recherché des ébé- 
nistes et des tourneurs, qui le font bouillir 
dans une eau de lessive ou de chaux, pour 
en conserver et foncer les teintes brunes. De 
son écorce suinte une gomme, qui peut rem- 
placer, en cas de besoin,la gomme arabique. 
Une histoire de ces belles et nombreuses 
variétés de prunes, qui ornent nos tables 
au dessert, serait sans doute fort intéres- 
sante. Malheureusement , elle est à peu pres 
impossible. Les Botanistes, en général, sont 
accord pour rapporter toutes ces variétés 
à un type commun, le P. domestica L., 
dont la patrie précise n'est pas connue. Cest 
ce type que connaissait surtout eb cultivaient 
les Anciens. Théophraste le nommait =p” 
OU rsouvos ; Dioscoride xoxo py Ata (d'où le 
nom altéré de la variété cocomilio ou cocomi: 
lia). Pline et Athé pportent que, de leur 
temps, il croissait naturellement el en abon- 
dance dans les montagnes des environs pe 
Damas, Le premier affirme même qu'il n'a 
