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été introduit еп Italie que posterieurement 
au temps ou vivait Caton Pancien (200 ans, 
environ, avant l'ére chrétienne). Ce pru- 
nier, en effet, n’a jamais été trouvé spon- 
tané dans nos foréts; il vient de lui-méme 
pres des habitations, semé lá par les hom- 
mes ou les animaux. Dans le nombre соп- 
sidérable des variétés qu'on lui rapporte 
(plus de cent, bien déterminées; et un plus 
grand nombre, probablement, disséminées 
са et lá et ignorées), si Pon considère la 
difference des formes et la saveur des fruits, 
on concluera, avec feu Decandolle, qu'il y 
а parmi elles plusieurs espèces distinctes 
confondues, et qu’une culture successive а 
peu-à-peu rendues irréconnaissables. Puis, 
le P. domestica ne serait-il pas autre chose 
que notre Р. insititia, amélioré par une 
longue culture chez les anciens ? le P. pyra- 
midalis DC. serait-il aussi étranger à toutes 
ces variétés ? La négative est probable. 
Chacun sait, en général, que, quel que soit 
le coloris des prunes, le noyau est plus ou 
moins arrondi , ou plus ou moins allongé et 
comprimés aux deux extrémités. Or, tel est 
précisément le principal caractère differen- 
tiel des deux espèces que nous venons de 
nommer, 
П est à peine besoin de rappeler ici l'ex- 
cellente saveur et le parfum agréable des 
Prunes, les nombreux usages culinaires 
auxquelles on les soumet, surtout sous le 
nom de pruneaux. On en fait des compotes, 
des tourtes, etc. On les confit au sucre, оп 
les met A Peau-de-vie. Traitées en pru- 
neaux (1) (c'est-à-dire séchées au four ou 
au soleil), elles constituent un aliment po- 
Pulaire trés sain , légérement laxatif et trés 
rafraichissant. On doit, comme nous l'avons 
dit, se défier de leurs amandes et n'en man- 
ser que peu, en raison du terrible poison 
qu'elles renferment. Les prunes contiennent 
une grande quantité de sucre aussi blane et 
aussi eristallisable que celui de cannes (sac- 
MÀ MÀ ды 
(1) Les meilleurs sont ceux de Tours, d’Agen, 
de Brignolles (France). 
396-397° 
charum officinale). Ainsi 12 kilog. de pru- 
nes ont donné au chimiste Bonnberg (y 
compris les noyaux) 1 kilog. de sucre, 5 КИ. 
de sirop et deux litres d'eau-de-vie. Com- 
ment de tels résultats, confirmés par d'autres 
chimistes, n’ont-ils pas engagé des indus- 
triels á suivre ces essais? On ауай aussi 
taché d'en faire du vin, en raison de Гаһоп- 
dance du jus qu'elles contiennent et de sa 
prompte fermentation ; mais, à ce qu'il pa- 
rait, on n'a pas réussi, et on explique cet 
insuccés par la grande quantité de sue mu- 
queux qu'il contient et auquel on avait en 
vain mélé d'autres fruits. D'un mélange 
de ce genre, les Hongrois obtiennent une 
boisson spiritueuse, qu'ils nomment raki. 
En Allemagne, en Suisse, en France, le long 
du Rhin, on en tire une autre à peu prés 
semblable, appelée Zwetschenwasser, que 
l'on recherche surtout lorsqu'elle est vieille. 
La variété qui nous à amené à exposer 
les considérations préliminaires qu'on vient 
de lire, est due aux cultures intelligentes 
du eelebre pomelogiste belge Esperen (le 
major). Née d'un semis fait par lui, vers 
1830, elle n'a donné ses prémices qu'en 
1844, et l'on est redevable de sa conser- 
vation à M. Louis Berckmans , d'Heyst-op- 
den-Berg, cultivateur et amateur distingué, 
aussi obligeant qu'instruit, et qui nous a 
communiqué une partie des détails qui la 
concernent. Son fruit est próné comme l'un 
des meilleurs du genre; sa chair, qui se dé- 
tache facilement du noyau, rappelle et sur- 
passe en saveur celle de la Mirabelle double 
ou drap d'or, dont il rappelle le nom et la 
forme génerale. H mürit dans la seconde 
quinzaine d'aoüt; il forme un ovale régu- 
lier de 10 à 12 cent. de circonférence, sur 
moitié de hauteur, est d'un beau jaune, 
veiné-réticulé de vert transparent sous l'épi- 
derme. Il ressemble assez , selon M. Berck- 
mans, à la Prune Washington, mais il en 
différe par la saveur, une forme plus régu- 
liére, un noyau plus allongé et se detachant 
entiérement de la chair. 
L'arbre est vigoureux, d'un beau port, 
