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histoire que Cuvier avait entreprise, que nous pour- 

 rons être assurés si celtes que nous donnons pour nou- 

 velles le sont réellement. Tant de naturalistes ont vi- 

 sité nos parages comme on peut le voir dans la savante 

 introduction ou histoire de l'Icnthyologie que Cuvier 

 a placée en tête de cet ouvrage,que vraiment nous de- 

 vons constamment douter lorsque nous travaillons sur 

 un poisson appartenant a une famille qui n'a pas en- 

 core été traitée par Cuvier et par M. Valenciennes; 

 et même les genres Serran et Chétodon qui ont paru 

 depuis plusieurs années, sont si nombreux, que c'est 

 avec une circonspection non moins grande que l'on 

 doit examiner l'es espèces nouvelles qu'on y rapporte. 



En nous bornant plutôt à des détails circonstanciés 

 sur ce que nous voyons et en donnant autant que pos* 

 sible des figures des espèces équivoques, nous aurons 

 rendu à la science un plus grand service qu'en l'acca- 

 blant d'espèces que nom présumons nouvelles ; et que 

 l'on ne s'imagine pas que la tâche en soit moins pé- 

 nible et par conséquent moins glorieuse. (1 ) 



L'homme le plus universellement instruit de notre 

 époque, M. le baron Alexandre de Humboldt, dont 

 on n'a pas craint de blesser la modestie, en lui dédiant 

 pour ainsi dire le H)e. siècle (2; , écrivait au milieu 

 de ses immenses recherches en Amérique, il y a tout- 

 à l'heure 34 ans, ces mots qu'il serait bon que tous 



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(I) " Dans l'étal actuel de l'Histoire Naturelle, il y a plu* d'utilité et 

 plus de difficulté, et plus d'horneur à débrouiller des espèces anciennes 

 qu'à publier des espèces nouvelles." (Cuv. Mrm. du Mus. 1815 I-Sïf, 

 répété par Picot de Lapeyrouse, ib. 11-293. 



(*) J'ai vu dernièrement sur plusieurs ouvrages qui m'ont été envoyés 

 de Bru «-Iles, par le savant géographe Vander Macllen, cei rirai»: rflcfo 

 de Humboldt! imprimé à côté du millésime. 



