iO. Disquisitiona Me'te'orologiques. 



passe h r^tat v^siculaire, chaqiie atmosphere ^lectriqiie 

 ahaiidoiine sa moiecule et va servir a former une autre 

 atmosphere plus grancle aiitoiir des v(?siciiles que les mole- 

 cules d'eau devenues libres auront form^es par groupes, en 

 vertu de leur attraction reciproque. 



Telle est, a mon avis, la veritable constitution des nuages 

 a I'etat naturel. Tons portent dans leur sein la foudrt- , 

 comme on voit, mais la foudre divis^e, inofTensive, captive 

 dans la matiere ponderable. Elle devient libre, mena^ante 

 et prompte a donner la mort, si le nuage vient a diniinuer 

 de volume, soil en passant des regions superieures dans les 

 regions inf^rieures de I'atmosphere ; soit par la compression 

 niecanique qu'il ^prouvera en sabattant sur les flancs 

 des niontagnes ou en se trouvant resserre entre deux vents. 

 Alors la capacite du nuage pour relectricite diminuera, de 

 nieine que tout corps comprim6 perd de sa capacite pour le 

 calorique, et tout ce qui aura ete mis en liberte de fluide 

 electrique ira s'accumuler sur la surface dunnage, d'ou il se 

 precipitera, k la premiere occasion, sur la terre en produi- 

 sant r^clatant et terrible phenomene de la foudre. 



Depuis longtemps cette decomposition de relectricite na- 

 tiirelle du Globe par I'evaporation m'a paru la source d'une 

 multitude de ph^nomfenes naturels. J'ai mfeme ^crit sur ce 

 sujet un long memoire que je n'ai pu jusqu'a present trou- 

 ver Toccasion de publier, et dont je donnerai plus tard et 

 ailleurs un apergu. Ici je dois rechercher simplement si 

 cette Electricity libre pent reellement servir a occasionner 

 une rarefaction dans le milieu qu'elle occupe. Je crois fer- 

 niemetit que oui ; je crois m^me que la nature a encore ici 

 comme toujours a sa disposition un moyen bien simple pour 

 operer ce phenomene. Effectivement, faisons arriver dans 

 ce milieu de vapeurs d'eau, satur^e d'electricit6 positive un 



