222 



O henhører til de af Naturen mest begunstigede Lande, 

 at der neppe er nogen anden Plet paa Jorden af samme 

 Udstrækning, som frembyder større Mangfoldighed og skar- 

 pere iModsætnlnger i Plantevæxten end dem, vi have lært 

 at kjende i den af Skyer altid indhyllede mørke Podocarpus- 

 skov, de forunderlige Bregneskove, de lavere Bjergegnes 

 Liv og Farvepragt, den tause Urskovs Yppighed, Sydsidens 

 altid smilende Sukkermarker og det stedse vexlende Kyst- 

 bælte, og at der neppe er noget andet Sted, hvor Befolk- 

 ning, Plante- og Dyreverden i kortere Tid have været 

 underkastede større Omvæltninger og Forandringer. 



Da Columbus første Gang anløb Jamaica i den smukke 

 Bugt, opfyldt med smaa Øer, paa Sydsiden (Old Harbour), 

 omringedes hans Skib af talrige Canoer med Indianere, 

 smukke godmodige Mennesker, prydede med Fjeder og 

 Blomster, og han blev modtaget med Gjestfrihed af deres 

 ædle og høisindede Casike. Denne førte et mildt patri- 

 archalsk Herredømme over en talrig Befolkning, der til- 

 bragte et sorgfrit Liv under den altid klare Himmel, hvor 

 de uden Arbeide modtoge af en yppig Natur deres faa 

 Fornødenheder i rigelig Mængde. Deres luftige Boliger 

 vare omgivne af Haver med Annoner, Cashew'en, Mammeer, 

 Agvacaten, Cainitoen, Kalabastræet o. m. a. , men næsten 

 hele Øen var overvoxet med Mahogni- og Cederskove. 

 Maisen var den eneste dyrkede Plante og en lille Hund*) 

 deres eneste Husdyr. 



') Den saakaldte Alco med eii spids Snude og biede silKeplindsende 

 Haar. Den \ar slum ligesom den mexikaiiske og spillede jen 

 vigtig Rolle i deres Husliv. Tro og aarvaagen behandledes den 

 med megen Kjærli^hed og var Indinnerens stadige Ledsager. Paa 

 St. Domingo findes dens Knufier s.immen med Indianernes i de 

 Huler, hvor disse have foretrukket Hungersdoden for spansk 

 Trældom. 



