105 



Sine, trængte til at oplives og levendegjøres. Hvad Christus 

 havde forudsagt, og hvad der efter de gamle Propheters Udsagn 

 ventedes med Hensyn til Trængsler og Lidelser, som skulde 

 gaae foran Messiærigets herlige Aabenbarelse, syntes nu at op- 

 fyldes. Til disse Tidens Tegn hørte da ogsaa, at mange af de 

 Christne tabte Mod og Fortrøstning; Fortvivlelse og Frafald 

 truede med at gribe om sig; »efterdi Uretfærdigheden var bleven 

 mangfoldig, blev ogsaa Kjærligheden kold hos Mange« (Matth. 

 24, 12). Ikkun Tanken om, at Lidelsernes Tid nu snart maatte 

 have naaet sit Yderste, og at derfor ogsaa den forhaabede 

 Frelse i umiddelbar Nærhed maatte indtræde og skjænke de 

 Standhaftige rigelig Løn og Erstatning for deres Opoffrelser, 

 var istand til at opretholde de ulykkelige Forfulgtes Mod. Da 

 var det, at et Skrift udbredtes, hvor alle de tidligere Forjættel- 

 ser gjentoges, som Gud havde givet om sine Udvalgtes Frelse 

 og endelige Seir, hvor det mørke Billede oprulledes, som frem- 

 stillede Ugudelighedens Trods mod de guddommelige Straffe- 

 domme , men hvor tillige skildredes de antichristelige Magters 

 fuldkomne Overvindelse og den Lyksalighed, der ventede de 

 Fromme i Messiærigets evige Herlighed. Denne Bog var den 

 johanneiske Apokalypse , ikke mindre en Afglands af de første 

 Cliristnes Forventninger end et Forbillede for den cbristne Kir- 

 kes Haab under alle timelige Omskiftelser. Jo mere Forfatte- 

 ren til dette Skrift tog sit Udgangspunkt fra de Tidsforhold og 

 de Forventninger, som hans samtidige Medchristne deelte, jo 

 nøiere han knyttede sin Fremstilling til det Gamle Testaments 

 hellige Skrifter og udvidede og omdannede de i disse benyttede 

 Symboler efter de nye Forestillinger, som skyldtes Christendom- 

 men , desto stærkere var det Indtryk , hans Skrift maatte frem- 

 kalde. 



Men den Trøst og den Tilfredsstillelse , som Apokalypsens 

 første Læsere fandt i dens Indhold, formaaede den ikke i lige 

 Grad at skjamke alle Christne i den følgende Tid, fordi disse 

 ikke gartske deelte de samme Forestillinger og Følelser med 



s* 



