— 359 - 



Recherches historiques sur la Coquille des 

 Pèlerins, par Ariiould Locard (1). 



Dans cet ouvrage, encore plus archéologique que zoo- 

 logique, Tauteur recherche ce que c'était que la Coquille 

 des Pèlerins, qui, au moyen-âge, figurait invariablement 

 sur le camail ou sur le chapeau de feutre des pieux voya- 

 geurs revenant de la Terre-Sainte ou des autres lieux de 

 pèlerinage. Ces coquilles appartenaient habituellement au 

 genre Pecten et presque toujours au Pecten maximus ou 

 au P. Jacobœus. Pourtant, les pèlerins du Mont Saint- 

 Michel donnaient la préférence au P. varius, soit parce 

 que le P. maximus était trop rare dans la localité, soit 

 pour un autre motif resté inconnu. M. Locard se demande 

 pourquoi les pèlerins avaient adopté ce signe exté- 

 rieur et il reproduit successivement les diverses opinions 

 qui ont été émises à cet égard, en les discutant mais sans 

 en adopter aucune. Il recherche quelle signification exacte 

 a le mot Pecten, quelle est son origine et il arrive à la 

 conclusion que, dès les temps les plus anciens, l'homme 

 employait, pour peigner sa chevelure, des instruments 

 grossiers, munis de dents, d'un côté. Ces instruments 

 ressemblaient assez aux coquilles munies de côtes, comme 

 le Pecten maximus, et il n'était pas très difficile d'arriver 

 à fabriquer un peigne avec ce dernier, en brisant, jusqu'à 

 une certaine hauteur, l'espace intercostal de la valve 

 supérieure et en laissant les côtes intactes. Il ne serait pas 

 étonnant, dès lors, que la coquille, instrument de purifi- 

 cation matérielle, fût devenue, par une sorte de symbo- 

 lisme, l'indice et, pour ainsi dire, le témoin de la purifica- 



(l) Lyou, 18S8. Fascicule ijetit iu-4 de 78 pages d'impression. Tiré 

 à 100 exemplaires. 



