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Pleurotomaires fossiles 



Le geure Pleurotomaria est largement représenté dans 

 les terrains sédiraentaires. En 1885, MM. Etheridge et 

 H. Woodward (85) ont fait le recensement des espèces 

 fossiles et en ont signalé 1156 : ce nombre a été un peu 

 augmenté depuis. 



La première espèce connue se rencontre dans le cam- 

 brien inférieur (zone à Olenellus) des Etats-Unis, c'est-à- 

 dire dans les plus anciens sédiments fossilifères : c'est le 

 Pleurotomaria (Raphùtoma) attlehorensis Shaler et Foerste 

 (88), décrit d'après un fragment trouvé à North Attlebo- 

 rough, Mass. Les Pleurotomaires sont donc contemporains 

 des plus anciens Trilobites et des plus anciens Brachio- 

 podes, qui ont été longtemps considérés comme les plus 

 vieux animaux. 



Pendant la période silurienne, les espèces sont déjà très 

 nombreuses, surtout en Amérique ; leur nombre augmente 

 encore dans le carbonifère et atteint son maximum pendant 

 la période jurassique (367 espèces, d'après M. Woodward). 

 La diminution commence à se faire sentir au crétacé. Les 

 sédiments tertiaires ne renferment que très peu d'espèces, 

 et, pendant longtemps, on n'en connaissait que quelques- 

 unes dans l'éocène , l'absence complète du genre à partir 

 du miocène avait même fait supposer que les Pleuroto- 

 maires étaient complètement et définitivement éteints : 

 ceci explique le vif intérêt qu'a excité la découverte de la 

 première espèce vivante (1). Cette lacune est maintenant 

 en partie comblée. E. Vincent (96) signale, en 1896, treize 

 espèces éocènes; H. Crosse (82, 6) en indique deux dans 



(I) Môrch avait cru retrouver à l'i-tat vivant un autn» tronrc fort 

 intéressant. Voir la closcription de Murckisntiia {Mnickisoni'Jln) 

 sppctruin, dp l'îlo Saint-Thomas (Malak. Rldtter, l88o, t. XXII, p. 184); 

 mais cette forme est actuellement placée par les auteurs près des 

 Turbonilla. ■ 



