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être comparée à l'ouvrage immortel (voy. Philippi, I, p. 

 III) du grand savant Xaverius Poli, qui est aussi resté 

 inachevé. 



Le T. castrensis mesure, lorsqu'il est bien développé, 

 35 millimètres de longueur et même plus. Il se distingue 

 de ses congénères lisses du même groupe par la compres- 

 sion des valves le long du bord ventral, où elles sont 

 taillées en scalpel, par son prolongement postérieur, etc. 

 Il possède sa coloration spéciale qui est celle figurée par 

 Deshayes. Cette coloration se compose d'une réticulation 

 serrée à maculations verdàtres sur fond violet. L'intérieur 

 est violacé, excepté chez la variété alha. Il existe, en outre, 

 d'autres colorations, telles (lue radiata, birolor, etc. 



La coloration chez les Tapes est, pour ainsi dire, la 

 pierre d'achoppement, parce que toutes les espèces revêtent 

 des colorations similaires et parce que, sous ce manteau 

 trompeur, se cachent les formes les plus différentes. Il doit 

 y avoir une raison qui nous échappe pour qu'un Tapes, 

 appartenant à une espèce, s'habille des vêtements d'une 

 autre. Si toutefois cette promiscuité de coloration rend les 

 Tapes parfois méconnaissables, il faut néanmoins convenir 

 que chaque espèce possède sa coloration spéciale : on 

 chercherait vainement la coloration typique du T. geogia- 

 phicus (celle à réticulations noires sur un fond blanc, qui 

 lui a valu son nom de (/eographirus, parce qu'elle simule 

 une carte géographique), sur l'espèce la plus voisine qui 

 est le T. pullastra. On peut en déduire qu'une coloration, 

 qui n'est jamais possédée par d'autres Tapes, indique le 

 type naturel et que, dans ce cas, la coloration devient un 

 caractère de premier ordre. 



La distribution du T. castrensis est très étendue, puis- 

 qu'elle comprend l'Algérie, la Sicile, Port Saïd, Alexandrie, 

 l'Asie iMineure, Naples, Livourne, les côtes de la Ligurie, 

 de la Sardaigne, etc. 



