LES TROUS 



DE LA 



BASE DU CRANE D'EURHINODELPHIS 



1. — Foramen olfactorium. 



L'orifice le plus antérieur du crâne à'Eurhinodelphis est formé par l'écartement des 

 Frontaux, qui dessine une ogive contre les fosses nasales. Ce grand orifice est fermé par 

 une lame du Mésethmoïde, qui monte verticalement et qui correspond à la lame criblée de 

 l'os ethmoïde humain. Cette lame n'est pas perforée chez Eurhinodelphis ; mais, des deux 

 côtés, là où elle touche les bords de l'orifice que les Frontaux ont laissé libre, se trouve un 

 foramen, qui met en relation la cavité crânienne avec les fosses nasales. 



La disposition de ces foramina ne laisse aucun doute qu'il s'agit, ici, d'ouvertures 

 pour le passage des nerfs olfactifs, nerfs qui n'existent, chez les Delphinides actuels, qu'à 

 l'état fœtal, mais qui, par contre, restent encore, à l'état adulte, chez les Physétérides. 



Les Physétérides sont certainement, en générai, pins spécialisés que les Delphinides, et, 

 néanmoins, nous trouvons, chez eux, les nerfs olfactifs à un état plus primitif . 



Nous avons, ici, un nouvel exemple de ce que L. Dollo, dans son excellent mémoire 

 « Sur la Phylogênie des Dipneustes » (Bull. Soc. belge de Géologie, etc., t. IX, 1895, 

 p. 88), a appelé « le chevauchement des spécialisations » : - En réalité, d'une manière géné- 

 rale, il est toujours extrêmement rare qu'on puisse mettre la main sur les véritables 

 termes de la descendance en ligne directe, — à cause de l'insuffisance des documents 

 palêontologiques, — et du chevauchement des spécialisât ions. 



Hipparion a dépassé le stade Equus, pour la dentition ; Equus a dépassé le stade 

 Hipparion, pour les membres. - (') 



Et, de même (L. Dollo, Les ancêtres des Marsupiaux étaient-ils arboricoles? 

 Miscellanées biologiques, dédiées au Prof. A. Giard, a l'occasion du xxv e anniver- 



I 1 ) Sur les relations d' Equus et d' Hipparion, voir : M. Pavlow. Etudes sur l'Histoire paléontologique des Ongulés. 

 Bull. Soc. Imp. Nat. Moscou, 1888, n° 1. 11. Le développement des Equidse. 



