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MÉLANCGES. 
DIMENSIONS NATALES DES WELLINGTONIAS (SEQUOIA GIGANTEA) (1). 
A 
On connaît si peu la vérité sur l’âge, les dimensions et la durée des 
Wellingtonia gigantea , qui sont tombés Jusqu'ici, que je crois utile de fournir 
quelques documents exacts que je dois principalement à l’obligeance de 
M. Muir (2). 
Un de ces arbres, abattu en 1875, ne paraissait pas très âgé. Cependant, 
sa Circonférence, à l’intérieur de l'écorce, atteignait 21" 30. Le nombre des 
couches concentriques, comptées par trois personnes, variait entre 2195 et 
2129. Un autre arbre mesurait 32m 60 de circonférence à 1m 20 du sol. Le 
bois était très compacte, et accusait, sur une grande partie de sa surface, 
30 couches annuelles dans 25 millimètres d'épaisseur. Ce nombre, si toutes 
les couches étaient d’une épaisseur uniforme dans tout le reste du tronc, 
donnerait l’âge incroyable de 6400 ans. Mais les anneaux intérieurs de ces 
arbres sont beaucoup plus distants que les extérieurs, de sorte que la 
moitié de cette évaluation serait plus près de la vérité et que l’on peut 
estimer l’âge à 2500 ans. Le seul autre cas, parvenu à ma connaissance, d’un 
calcul exact de ces anneaux, se rapporte à un arbre abattu dans la forêt 
de Calavéras, il mesurait 21m33 de circonférence à deux mètres du sol, et 
à 12 20 il comptait 1255 anneaux. Dans cet exemplaire, les anneaux près 
de l'écorce étaient de 83 par 25 millimètres, et ce nombre, à 150 vers 
l'intérieur, diminuait de moitié. : 
Les mesures données par le prof. Withney, géologue, dans son osemile 
Guide-Book, pour la hauteur moyenne des arbres dans leur pleine crois- 
sance, est de 83m 80, et le maximum dépasse à peine 97® 50. La circonfé- 
rence, à l'extérieur de l'écorce, à 2 mètres du sol, serait de 21m 33, et le 
Maximum de 91m 45, L'âge maximum atteint, atteindrait 4000 ans, bien que 
cela nous paraisse improbable. 
La durée du bois mort dans la forêt est considérable. J'ai rarement 
observé des signes de pourriture dans les arbres tombés que j'ai examinés. 
Au Contraire, dans les forêts similaires que j'ai observées dans la Californie 
du Nord, j'ai vu des troncs gigantesques de sapins argentés pus _ 
Monticules de débris décomposés, sans un atôme de bois sain. On m'a assuré 
que cette décomposition avait lieu en moins de deux années après la a 
Je n'ai point de documents pour contrôler la longueur du temps que en 
Sequoias observés par moi avaient passé sur leur terrain depuis quils 
A a 
() Traduit de Padresse de sir J. D. Hooker à la Royal Institution of Great Britain, me 
@) M. 7. Muir a étudié en détail les forêts de Welingtonia gigantea, et a lu à Buñalo, 
°n août 1876, à la réunion de l'Association américaine pour l'avancement des sciences, 
un intéressant mémoire sur « l’histoire post-glaciale » de cet arbre. 
