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étaient tombés, mais M. Muir m'a fourni un argument décisif. C'est celui 
d'un tronc de Sequoia abattu, et ensuite fendu en deux par un incendie. 
Dans le sillon creusé entre les deux parties, un sapin argenté avait poussé. 
Quand on abattit ce sapin, il comptait 380 couches annuelles. Conséquem- 
ment, pour estimer l'époque où le Sequoia était debout, nous devons 
ajouter aux 380 ans, d'abord le temps qui s'était écoulé entre le Rose 
où 1l était tombé et celui où l'incendie le partagea en deux, puis l'inter- 
valle inconnu entre cette époque et le moment de l'apparition du sapin 
argenté. - 
Les milliers d'années pendant lesquels ces Sequoias sont restés dans le 
statu quo, sont une preuve de la longue durée des conditions climatériques 
de la région, mais ce ne sont que des minutes en comparaison du temps 
employé par la migration de cette même espèce ou de ses ancètres, vers le 
nord et vers le sud du continent américain. Quelle qu'ait été autrefois l'étendue 
des voyages du Sequoia, ils sont maintenant terminés. L'homme a prononcé 
la sentence : «tu n'iras pas plus loin. » Le jugement rendu sur ces nobles 
forêts a reçu le sceau fatal. Récemment on a établi, dans la plus belle d'entre 
elles, cinq scieries mécaniques : en 1875, une de ces usines a débité 610,000 
mètres de boïs de charpente de Sequoia, et une compagnie vient de se former 
dernièrement pour abattre une autre forêt semblable. Dans les opérations des 
«coupeurs de bois » en Californie, le gaspillage est prodigieux. On fait 
d'abord tomber les jeunes arbres, qui sont plus avantageux à travailler; après 
quoi on incendie la forêt pour nettoyer le terrain et enlever les autres. De 
cette façon les Jeunes semis sont détruits. Les agissements des fermiers de 
bétail, qui brûlent les herbages pour améliorer l'assolement, et dont les trou- 
peaux, par dizaines de mille, dévorent tout ce qui est verdure avec beaucoup 
plus de perfection même que les sauterelles, sont désastreux. La dévastation 
des forêts californiennes se poursuit avec une rapidité qui ne peut être crue 
que par des témoins oculaires. Il est vrai que quelques-unes des plus insigni- 
fiantes forêts de Sequoias vers l'extrême nord de leur extension ont été prote- 
gées par une loi de l'État, qui défend d'abattre tout arbre dépassant 4"57 de 
diamètre; mais aucune loi ne défend l'incendie des jeunes replants, d’où 
dépend la perpétuation de la forêt, ou ne prévient l'incendie des vieux arbres. 
Ceux-ci, même lorsqu'ils échappent au feu, ne peuvent résister à la sécheresse 
occasionnée par l'ablation de la forêt environnante. 
Pendant le dernier quart de siècle, l'Anglo-Saxon a porté impitoyablement 
le feu et la scie dans les forêts californiennes, détruisant ce qu'il ne pouvait 
pas employer, n'épargnant ni jeunes ni vieux arbres. Avant un siècle les deux 
espèces de Sequoia (S. gigantea et S. sempervirens) ne seront connues que 
comme échantillons d'herbier et ornements des ja 
en ce qui concerne le « Bi 
la génération présente, 
dire de lui 
rdins. Sans aucun doute, 
8 tree », le plus noble de toute la race des conifères, 
qui a assisté À sa découverte, pourra vivre assez pour 
: « le lieu qui l'a vu ne le verra plus jamais, » 
Sir J. D. HOoKkER. 
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