— 175 — 
quable de gracilité pour une si grande élévation, Les fibres du bois, arrachées 
par la violence du choc, se dressaient sur le chicot resté debout, noires, fines 
et dures comme des fils d'acier bruni. L'épaisseur de la couche ligneu:e (placée 
à l'extérieur, contrairement aux arbres dicotylédones) atteignait cinq centi- 
mètres; le reste, surtout au centre, était blanc et de la consistance du liège. 
Entre les feuilles brisées, longues de cinq à six mètres, glauques en dessus et 
blanches en dessous, les régimes de fruits, longs de deux mètres, qui d'en 
bas nous avaient paru si petits, gisaient éparpillés et brisés. Leurs innom- 
brables baies orangées à pulpe douce, grosses comme des grains de chasselas, 
avaient roulé de toutes parts sur le sol. Plusieurs milliers furent recueillies 
pour être expédiées en Europe, ainsi que les feuilles, des spathes et deux 
rondelles du tronc (1). Ces arbres, d’après mes calculs, étaient âgés de cent 
cinquante à deux cents ans. 
La récolte de la cire se fait de deux manières. La première, aussi barbare 
qu’expéditive, consiste à jeter bas les arbres et à gratter l'écorce , au risque de 
dépouiller rapidement la contrée de ce produit. : 
L'autre mode d'opérer, le seul rationnel et honnête, est de racler la cire, 
en grimpant sur les arbres, comme font les sauvages de l’Amazone pour 
récolter le vin des palmiers Ænocarpus. Une solide courroie, passée à la cein- 
ture d’un grimpeur habile, le fixe au tronc sur lequel s'appuient ses jambes, 
et, au moyen d’une raclette aiguisée, il fait tomber, en descendant, la cire 
dans son tablier. L'enduit cireux, parfois roussi par un petit lichen, varie 
entre un tiers et un demi millimètre d'épaisseur. 
Chaque arbre peut fournir de huit à douze kilogr. d'une cire blanche ou 
Jaunâtre, Un péon peut ainsi récolter de huit à dix arrobes (de cinquante à 
soixante kilogrammes) de cire dans un mois. Elle se vend pour la FARESHOn 
des allumettes-bougies, à Ibagué, sur le pied de sept piastres faibles l’arrobe 
(vingt-cinq livres espagnoles) soit deux francs quarante-cinq le kilogramme, 
J'ai examiné,à las Crucès, la lumière fournie par la cire du Céroxylon ; elle est 
abondante, assez pure, donnant peu de fumée et une résine à odeur agréable; 
elle se clarifierait avec grande facilité. 
Sur la foi de Humboldt et d’autres voyageurs, j'avais indiqué, dans une 
étude sur le Ceroxæylon andicola 2), que l'altitude où il croit variatt entre 
dix-sept cent cinquante et deux mille huit cent vingt-cinq mètres. Je puis 
aujourd'hui corriger ces chiffres d’après mes propres observations. Sur les 
versants orientaux du Quindio, je n’ai pas rencontré cet arbre doses deux 
mille mètres d'altitude, et l'ai suivi presqu'à plus de trois mille mètres. Les 
« palmarès » les plus abondants sont situés dans les environs de las ne 
entre l’alto de Toché et la Céja alta. En allant vers Ibagué, on le es 
jusqu'auprès de Médiacion. La zone où il abonde ne s'étend guêre que Sur 
quinze à vingt kilomètres à vol d'oiseau, Nord-Sud, de la mésa de Hervéo au 
_ (1) Ces objets sont devenus la propriété du Muséum d’histoire naturelle de Paris. 
(2) Voy. Illustration horticole, 1874, p. 9, avec figure. 
+ 
