occasion de revcnir a M. d'Orbigny, 

 en memc temps , il est juste de mentionner 

 ici que sir Robert Schomburgk la decou- 

 vrit, de son cote, dans la Guiane anglaise, 

 dans lc voyage qu'il fesait pour le compte 

 de la Societe royale de Geographie de Lon- 

 dres avec l'aide du gouvernement de S. M., 

 et dont 1'objet etait d'examiner les produc- 

 tions naturelles de cette partie des posses- 

 sions anglaises. II raconte ainsi sa decou- 

 verte dans unc lettre adressec a la dite So- 

 ciete Geographique (I) : 



« Ce fut le premier Janvier 1837, tan- 

 dis que nous luttions contre les difficultes 

 que nous opposait la nature sous diflerentes 

 formes pour arreter notre navigation sur 

 la Berbice (lat. 4° 30 n. ; long. 52" w. Meri- 

 dien de Greenwich!) que nous atteignimes 

 un endroit ou la riviere forme un large et 

 tranquille bassin. Un objet place a l'extre- 

 mitc meridionale de cette espece de lac at- 

 tira mon attention, sans que je pusse me 

 faire une idee de ce que ce pouvait ctre; 



d'une recompense , nous fumes bientot prcs 

 de 1'objet qui excitait ma curiosite , et je 

 pus contempler une veritable merveille. 

 Toutes mes infortunes furent oubliees; 

 j'etais botaniste et je me trouvais recom- 

 pense ! II y avait la des feuilles gigantes- 

 ques, etalees, flottantes, de cinq ou six 

 pieds de diametre. a larges bords, d'un 

 vert brillant en dessus et d'un cramoisi vif 

 en dessous; puis en rapport avec ce mer- 

 veilleux feuillage, je vis de luxuriantes 

 fleurs, formees chacunc de nombreux pe- 

 tales, passant par des teintes alternes du 

 blanc pur au rose et au rouge. L'onde tran- 

 quille etait couverte de ces fleurs, et tout 

 en allant de Tunc a l'autre, je trouvais tou- 

 jours quelque chose de nouveau a admirer, 

 un pouce d'epaisseur 



I) fn. 



pres du calyce et sont herisses de piquants 

 elastiqucs, de trois quarts de pouces de 

 longueur. Le calyce , tetraphylle , mesure 

 epanoui un pied de diametre; mais il dispa- 

 rait sous une corolle composee d'une cen- 

 taine de petales. Cette belle flcur, au mo- 

 ment ou elle s'ouvre, est blanche avec du 

 rouge au centre; cette derniere teinte gagne 

 avec 1'age et par la suite toute la fleur de- 

 vient rose. Comme pour ajouter au charme 

 que presente ce noble Lis d'eau, il repand 

 une douce odeur. Ainsi que cela a lieu dans 

 les autres plantes de la meme famille, les 

 petales et les etamines passent graduelle- 

 ment l'une en l'autre, et il est facile d'ob- 

 server nombre de folioles petaloides con- 

 servant encore des vestiges d'anthere. Les 

 graines sont nombreuses et nidulantes dans 



1 1838. p. 65). 



« En remontant la riviere, nous rencon- 

 trames souvent cette plante , et plus nous 

 avancions, plus les individus en devenaient 

 gigantesques ; une feuille que nous mesu- 

 rames avait six pieds cinq pouces de dia- 

 metre; le bord cinq pouces et demi de haul, 

 et les fleurs un pied un quart de diametre. 

 Une sorte d'insecte (Trichius, sp.?) infcstc 

 ces dernieres et leur cause un grand dom- 

 mage, en en detruisant quelquefois toute la 

 partie interne du disque. Nous comptames 



maux dans une seule fleur. » 



» Cette narration, d'un interet puissant, 

 devint le fond d'une histoire plus detaillee 

 de la plante, qu'accompagna une splendide 

 spare que 



publia en 1837 le D' Lindley. On n'en lira 

 que vingt-cinq epreuves et pour des desti- 

 nations particulieres ; mais bientot apres, 

 des 



■du Botanical Re(jt\t<r. .b.nt 

 de nombreux extraits parurcnt dans une 

 foule d'ecrits et de journaux. Neanmoins, le 

 savant botaniste dut declarer que les echan- 

 tillons que possedait la Societe geographi- 

 que, et d'apres lesquels, avec l'aide des des- 



