Une foret vierge ! sur q 

 lenteou active, riche ou mediocre, ce mot 

 magique n'exerce-t-il pas son empire , alors 

 merae qu'on l'entend prononcer pour la 

 premiere fois? Une foret vierge , c'est l'ex- 

 pression resumee de tout ce que la nature 

 comporte de grandiose et de majestueux, 

 d'elegant et de gracieux , de terrible et de 

 sombre. Ce sont des montagnes immenses, 

 dcs rochers abruptes, des cascades, des 

 torrents, des fleuves, des ruisseaux, des 

 milliers d'arbres , souvent antediluviens, de 

 mille essences diverses, aux troncs enor- 

 mes, aux cimes gigantesques; des pal- 

 miers, colonnettes elancees, balancant leur 

 panache terminal dans les nues; des fou- 

 geres arborescentes , aux troncs palmi- 

 formes que termine un vaste reseau de 

 dentelles aeriennes vegetales , ondulant gra- 

 cieusement a la moindre brise qui accourt 

 du large ou qui descend de la montagne ; 

 des lianes innombrables , serpents vege- 

 taux, enlacant etroitement le tronc des 

 arbres, gagnant leur sommet, et de la re- 

 tombant en girandoles, en faisceaux, en 

 bouquets de mille fleurs diverses , aux cou- 

 leurs eclatantes, aux suaves parfums. La, 

 chaque tronc d'arbre abrite et nourrit une 

 republiquc heteroclitc de plantes etrange- 

 raent differentes entrc elles , d'aspect et de 

 formes, pendant en fcstons ou en guirlandes, 

 groupees ou solitaires, qui les bigarrent de 

 verdure en toute nuance , les couvrent de 

 fleurs aux factures insolites, aux senteurs 

 inouies. La , sous ces voutes eternelles et 

 sombres, quelques rares rayons de soleil 

 filtrant a travers l'epaisse chcvelure des 

 arbres , viennent en fdets d'or se jouer trem- | 

 I'lottants sur le sol, ou detacher vivement | 





seulement par intervallea le brui-sciucni -In 

 feuillage agite par le vent, lc bruit mono- 

 tone et lointain d'une cascade. Ilarcmcnt 

 dans ces vastes solitudes lc boordoDnemenl 

 d'un de ces insectes aux elytra mctalliquc^ , 

 vient frapper l'oreille du voyagcur hasar- 

 deux ou egare; rarement un oiseau , de 

 ces oiseaux des tropiques, pcints dc cos cou- 

 leurs si eclatantes, cllleure d'une aile li- 

 mide les verles cretes de la foret. 



Cependant, d'u 

 cadee , traverse 

 fondes solitudes quclque tapir aux lour- 

 des formes; le cri strident, aigu d'une 

 sorte de cigale vient battre vos tempes 

 d'une faeon douloureuse; du fond dc ces 

 flaques marecageuses s'eleve, comme la 

 basse-taille stentorienne d'un chantre dc 

 cathedrale , la voix d'une grosse espece de 

 grenouille ; tandis que d'autrcs , par leurs 

 rauques croassements , imitent parfaite- 

 ment le bruit du maillet d'un tonnelier 

 cerclant a triples coups ses tonneaux; et 

 qu'au sein de la clairierc voisine, un espece 

 d'oiseau vocalise des gammes descendantes 

 en la mineur. Aillcurs , c'est le forgcron qui 

 frappe sur l'enclume et le serrurier qui lime: 

 bruits divers emis par le Ferrador (1). lei 

 du sein de ces decombres vegetaux, amasses 

 par les ans sur lc sol . luit 1'u'il cuivroux <•! 

 fascinateur de quelque enorme serpent repu 

 et cngourdi , qu'evcillent ces interruptions 

 insolites. Oh ! comme il fait froid sous cette 

 tenebreuse verdure! On a pcur; on a peur 

 de soi-meme! C'est qu'en effet, on est si 

 petit en face d'une si grandc nature! Aussi , 

 de toutes parts, quelle grandeur et quelle 



Tel a etc le spectacle auqucl j'ai assist. 



