couvert d 



une de ces forets vierges, si nom- 



breuses s 



ur le sol bresilien 



, d'une de ces 



forets, o 



u Vhomme curopeen n'a jamais 



paru ou 



n'a encore porte q 



u'un pas furtif 



et timide 



, et telles elles sont 



encore aujour- 



d'liui qui 



dix annees se sont 



ecoulees depuis 



le momen 



t oil il me fut donne de parcourir 



ces lieux si genereusement doues par le 



soleil. 







Mais c 



s forets ne sont pas 



toujours aussi 



sonibres 



aussi epaisses , au 



si tenebreuses 



que jc viens de les depeindre; elles ne sont 

 pas toujours composees de ces arbres aux 

 troncs enormes et gigantesqucs , dont les 

 vastes cimes pressees interceptent presque 

 toute lumiere au-dessous d'elles, si serres 

 entre eux que le passage est souvent infran- 

 cbissable. Plus loin sur des espaces immen- 

 scs , les arbres sont plus sveltes et plus dis- 



tropiques se j 

 les vivifie de 



multicolored, i 





f.-ux 



son aise la luxuriance et la beaute de la 

 vegetation des contrees chaudes; la des my- 

 riades de plantes diverses, arbres, arbris- 

 seaux , arbustes , palmiers , fougeres arbo- 

 rescentes ou herbaeees, vegetaux humbles 

 ou eleves de toute espece, de toute forme, 

 croissent pele-mele et se font valoir l'un 1'au- 

 tre; la, comme dans nos forets du nord, un 

 arbre ne remplit pasde ses propres enfants 

 des espaces de terrein tout entier ; tons se 

 touchent, mais sont divers; leurs troncs ne 

 sont pas nus ou barioles de quelque humble 

 mousse , de quelque imperceptible lichen ; 

 ils sont couverts, et souvent du haut en bas, 

 de mille plantes diverses aux formes etran- 

 ges, aux fleurs brillantes, dont les parfums 

 embaument l'air au loin; ce sont des Or- 

 chidees, des Aroides, des Bromeliacees , des 

 Fougeres, des Lycopodes , des Gesneriacees, 

 des Loranthes, des Piperacees, des Bego- 



faux du temps ou qu'un accident a fait 

 tomber avant son heure, ne succombe pas, 

 comme chez nous , sous Feffet d'une pour- 

 riture vulgaire. Son tronc incline est bien- 

 tot envahi par une foule de plantes dont les 

 racines aeriennes l'enserrent et le pressent 

 de toutes parts. Leur enchevetrement 

 forme autour de lui un epais et solide four- 

 reau qui, par son reseau cent fois mul- 

 tiple, oppose un obstacle presque insurmon- 

 table a une prompte decomposition atmos- 

 pherique. Ainsi vetu, Tarbre subsiste encore 

 bien des annees , et semble entier alors qu'a 

 l'interieur de son vetement d'emprunt, il 

 n'est plus qu'une poussiere friable que ba- 

 layeraient les vents. 



La , en un mot, la vie est multiple , im- 

 mense , energique; elle se produit sous les 

 formes les plus variees, les plus inouies. Une 

 foule d'oiseaux de toute taille, au plumage de 

 toutes couleurs , crient, glapissent , sifllent, 

 roucoulent, hurlent, chantent meme, qui 

 tapis sous la feuillec, qui voletant de bran- 

 ches en branches, qui sautillant sur le sol, 

 qui poursuivantdes myriades d'insectesdont 

 les ailes et le corselet resplendissent d'or, 

 d'argent et d'azur, ou des reflets les plus 

 eclatants du prisme ; dont les tons palissent 

 le rubis , la topaze et l'emeraude. Tout-a- 

 coup un bruit sec, celui d'une branche 

 qu'on brise, vous fait lever la tete : ce sont 

 des Toucans, au riche plumage, qui, p^r 

 ches sur les arbres, brisent de leur enorme 

 et solide bee des fruits aux dures enve- 



Pcndant ce temps , des hordes de singes, 



variee, grimacent, hurlent, piaillent; leur 

 grincement de dents, imitent le cliquelisou 

 le froissement du fer; souvent leurs ens 

 semblcnt le bruit du vent, tout-a-coup un- 



mros barbados); d'autres s'elancent 

 arbre a 1'autre, a des distances sou- 

 prodigieuses, s'y suspendent par une 



