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HISTOIRE NATURELLE 



son embouchure, et que les autres JescenJoient Je la Nubie avec ies grandes 

 eaux, j'ai voulu savoir à laquelle Je ces divisions appartenoit le bicliir ; mais je 

 n'ai pu trouver personne en état Je m'en informer. 



Tout ce que j'ai pu soupçonner Jcs Jivers renseigncmcns que j'ai acquis, c'est 

 que le bichir n'habite que les lieux les plus profonJs Ju fleuve, qu'il vit cons- 

 tamment dans la vase, et qu'abandonnant seulement ses retraites pendant la saison 

 Ju frai, il vient quelquefois alors se renfermer dans les filets Jcs pécheurs. 



On peut lui appliquer ce que dit M. le comte Je LacepèJe Ju lepisostée gavial. 

 A l'abri sous un tégument privilégié, plus confiant Jans ses forces, plus harJi dans 

 ses attaques que ses congénères; pouvant enfin ravager avec plus Jesécurité, exercer 

 sur SCS victimes une tyrannie moins contestée, et satisfaire avec plus Je facilité 

 ses appétits violens, il semble qu'il méritoit de porter, de préférence à tom autre, le 

 nom A^phager ou de vorace , par lequel les anciens ont désigné un Jcs poissons 

 Ju Nil : mais il paroît que ces mêmes écailles défensives qui, par leur épaisseur 

 et leur dureté, peuvent ajouter à son audace, diminuent par leur grandeur et leur 

 inflexibilité la rapidité db ses mouvemens, la facilité de ses évolutions, l'impétuosité 

 de ses élans, et laissent à sa proie beaucoup de ressources Jans l'adresse, l'agilité 

 et la fuite précipitée. 



'Ce qu:il y a de certain à cet égard , c'est <jue je n'ai jamais pu savoir de quoi 

 le poJyptère tichir se nourrit : j'en ai ouvert et disséqué plusieurs individus sans 

 avcr trouve le moindre vestige dans l'estomac. Toutefois, à l'étendue de sa gueule 

 aux dents nomln-euses dont elle est armée, à la conformation de son canal intes- 

 tmal , d y a tout lieu de croire <jue le bichir est Carnivore. 



Sa chair est blanche et beaucoup plus savoureuse que celle des autres habitans' 

 du Nd. Comme on ne peut entamer ce poisson avec le couteau, on ie cuit 

 d abord au four, et on acquiert par-ià plus de facilité pour le retirer de sa peau 

 dou ,1 sort comme un manchon de son étui, après une opération à l'une de ses 

 extrémités. 



