DES POISSONS DU NIL. I 



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LE TÉTRODON FAHAKA, 



Tetrodon Physa, 



Planche i , fig. i , et planche 2 pour les détails anatomiqiies . 



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Le tetrodon fahaka a été ainsi nommé par Hasselquist. On devoit tout natu- 

 rellement espérer que les traits de ce poisson, dessinés par un des plus habiles dis- 

 ciples du grand Linnéus, resteroient immuables, et nous en conserveroient les 

 caractères, de manière à prévenir toute méprise ultérieure; la description d'Hassel- 

 quist étant d'ailleurs assez soignée pour qu'il fût difficile d'y rien ajouter. Mais on 

 se borna à en savoir gré à son auteur : on garda le souvenir de son travail, et, par 

 une contradiction assez bizarre, on perdit de vue l'animal qui en étoit Tobjet. 



- §. I." 



De sa Nomenclature. 



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LiNNÉus contribua sans doute à donner cette direction à ses successeurs, en 

 changeant, sans un motif suffisant, la première dénomination du tetrodon du Nil. 

 Notre voyageur avoit pris le parti de conserver à son tetrodon le nom qu'il porte 

 en Egypte, et il avoit réussi à nous le retracer, autant toutefois que nos sylla- 

 baires d'Europe s'y prêtent à l'égard de mots tirés des langues Orientales ; mais il ne 

 tarda pas à en être blâme par son maître, qui, pénétré de la nécessité de n'employer 

 pour noms triviaux qije des mots caractéristiques, s'empressa de rentplacer le terme 

 àa fahaka (i) qui n'avoit aucun sens, par l'épithète de limatus , qui en présentoir un 

 significatif, et qui avoit, en effet, l'avantage de rappeler à la mémoire une distribu- 

 tion de couleurs inconnue jusqu'alors dans aucun autre tetrodon. 



On se trouve tous les jours très-bien de ce principe ; mais il a aussi ses incon- 

 véniens, lesquels se font principalement sentir, quand on vient à découvrir une 

 autre espèce à laquelle la même épithète convient également : or c'est ce qui est 

 arrivé dans le cas qui nous occupe, 



Bloch eut occasion de voir un autre tetrodon rayé : dans la préoccupation que 



lui laissa le mot Imeatus , il ne douta pas que le hasard ne lui eût procuré l'avan- 



' taire de posséder un tetrodon du Nil, et il imagina d'en donner une figure (2) 



qui fut très-soignée, et que sa beauté recommanda à l'attention des naturalistes. 



Presque tous ceux qui eurent depuis occasion d'écrire sur les poissons, s'arrê- 

 tèrent à cette figure, et tracèrent d'après elle les caractères du prétendu tetrodon 



(1) Les Égyptiens écrivent ainsi ce mot ^^li?, qui (2) PlarKle 141, laquelle fut ensuite reproduite sous 



seroit mieux représenté par cet équivalent en lelires Eu- ie même nom par Bonnaterre , dans l'Encyclopédie 



ropéennes/«A'/'<î/^rt ou fah-haha. ' . méthodique,;;/. J^,Jg. S'- 



H. N. Ci 



