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HISTOIRE NATURELLE 



Égyptien : on ne songea plus à Hassclcjuist que pour lui attribuer le mérite de la 

 première découverte ; le nouveau tétrodon avoit fait oublier le premier. 



Je ne pouvois plus employer une expression qui avoit produit cette confu- 

 sion d'espèces : j'y ai suppléé en rendant au tétrodon du Nil ses noms ancien et 

 moderne; celui At physa, qu'il me paroît avoir porté autrefois chez les Grecs et 

 les Latins; et celui àt faluika ^ sous lequel il est présentement connu, en écrivant 

 ce nom avec l'orthographe consacrée par Hasselquïst. 



Rondelet, dont l'Histoire des poissons date de 1554. est le premier parmi 

 les modernes qui ait décrit [de orbe, lib. xv, p. 419) le fahaka , et le seul qui 

 J'ait encore figuré : la description d'Hasselquist parut en 1757 dans son Voyage 

 en Palestine, page ^00; Linncus en reproduisit une autre en 1764, dans le supplé- 

 ment à sa Description du cabinet du prince Ado\k , page y j ; et Forskal une qua- 

 trième en 1775 , dans sa Faune Arabique, page /(f, n." u^. 



Tous quatre, mais principalement Hasselquïst, en ont présenté les traits prin- 

 cipaux et décrit avec soin l'extérieur : aussi n'auroit-on eu rien à ajouter à la déter- 

 mination de cette espèce , sans la méprise échappée à Bloch , qui fit peindre et qui 

 donna un tétrodon rayé sous le ventre , pour le fahaka, chez qui ces rayures sont 

 disposées sur le dos et les Hancs. 



Le genre du tétrodon est parfaitement défini dans les auteurs : il comprend 

 tous les poissons qui gonHent une partie de leur corps au point de ressembler à 

 une vessie soufïïée, et qui ont les mâchoires armées de quatre grosses dents, ainsi 

 que l'explique leur nom de tétrodon, ou mieux celui de tétraodon , dont on se 

 servoit plus anciennement. Il est bien quelques autres poissons qui partagent avec 

 eux la faculté de se gonfler de morne, tels que les balistes, les ovoïdes et les dio- 

 dons; mais la forme de leurs mâchoires établit entre eux de si grandes différences, 

 que le genre tétrodon reste parfaitement circonscrit. 



§. lï- 



I 



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De la Description de son extérieur. 



Nous allons donc nous borner à donner les caractères particuliers du fahaka : 

 dans un genre très -naturel, ils reposent ordinairement sur un bien petit nombre 

 de traits. 



Le fahaka ne s'élève jamais au-delà de trois décimètres : celui que nous avons figuré 

 fa été de grandeur naturelle ; c'est la taille la plus habituelle sous laquelle on le trouve. 



Il se rapproche , à beaucoup d'égards, du tétrodon lagocéphale; et il est parti- 

 culièrement remarquable par une tète assez grosse, un front large, des yeux saillans 

 et assez haut placés, l'iris jaune, la prunelle bleu-foncé et le dos voûté. 



Un peu en avant des yeux , et plus sur le devant , on trouve un petit tubercule 

 qui se divise en deux barbillons. On croit d'abord trouver là les ouvertures 

 nasales; mais la peau n'est pas perforée en cet endroit, et ce n'est qu'un peu au- 

 dessous qu'on y aperçoit les conduits des narines. 



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