DES POISSONS DU NIL. 2 7 



aux' tttroclons dctre gonflés : mais alors elle est remplacée par une Iiumeur 

 vistjueuse répandue dans le pourtour intérieur du col de l'œsophage. Cette humeur 

 rend ces parties assez adhérentes pour lutter avec avantage 'contre la réaction 

 qu'exerce nécessairement le fluide accumulé dans l'estomac. Elle conserve la 

 même ténacité après la vie; ce dont je me suis assuré en injectant souvent de l'air 

 dans la grande poche d'un fahaka. 



Le moyen dont on fait usage pour cela , consiste à souffler de l'air dans la bouche 

 de l'animal , après avoir pris la précaution qu'il n'en échappe point par les ouïes'. 

 La pression qu'on est alors forcé d'exercer sur celles-ci pour en tenir l'ouverture 

 hermétiquement fermée, met la vessie natatoire dans le cas de remplir son efl^et 

 sur le col de l'œsophage, ou, ce qui est la même chose, la porte vers le haut; 

 effet d'où il résulte que les parois de l'œsophage sont si intimement rapprochées' 

 et adhèrent tellement ensemble, que si l'on donne un coup sec sur la peau tendue 

 d'un fahaka, il arrive autant de fois à celle-ci de se déchirer, qu'à l'air de s'ouvrir." 

 un passage de l'estomac dans l'arrière-bouche. 



Les tétrodons font cesser eux-mêmes leur gonflement de deux manières : i .° en 

 ramenant en arrière la vessie natatoire , au moyen de deux petits muscles h 

 (fig. i^) , lesquels sont placés vers le milieu de la région abdominale , immédia- 

 tement sur les côtés, le long et sur les bords de la colonne épinière ; ces muscles 

 s'épanouissent antérieurement sur J/ qui est une section de la vessie natatoire : 

 2." en pressant leur poche aérienne au moyen des fibres musculaires. répandues 

 sur toute sa surface extérieure; le ressort de l'air, augmenté par cette compres- 

 sion, rompt tous les obstacles qui s'opposent à son passage, et détruit en parti- 

 culier la cohésion résultant de l'humeur visqueuse qui humecte les parois inté- 

 rieures de l'œsophage. 



Nous verrons aussi plus bas, que le col de l'œsophage est entouré de petits- 

 muscles qui peuvent, au besoin, en développer l'étendue et en rétablir les commu- 



ri 



nications. 



§. VII. 



Des Pièces osseuses qui composent le Coffre pectoral des Tétrodons. 



Nous nous sommes bornés jusqu'ici à indiquer comment i'air entre dans l'esto- 

 mac et. comment il en sort ; il nous reste à reconnoître quelle force l'oblige à s'y 

 accumuler et l'y conserve dans im certain degré de condensation. Pour produire 

 cet effet, qui tient au mécanisme des corps de pompe, il faiioit un appareil plus 

 compliqué que celui que nous présente le coffre pectoral des poissons osseux, 

 chez qui cet ensemble est amalgamé et comme confondu dans la cavité de la- . 

 Louche. ' ^ 



Une plus grande complication du coffre pectoral distingue en effet les tétro- 

 dons : quelques parties y semblent ajoutées, et leur procurent tout au moins ce 

 résultat très-singulier pour des poissons, d'avoir, à volonté, la cavité de la poitrine 

 distincte de celle de la bouche. • 



//. N. 



D 



